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Pacific Crest Trail โ€“ Section Californie du Nord

Sprout raconte son aventure sur le Pacific Crest Trail - Section Californie du Nord. En quelques chiffres : 1000km et plus de 30000m de D+. Rรฉcit et Trace GPS.


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Focus Rando :Pacific Crest Trail โ€“ Section Californie du Nord
17 jours et + +32890 m/-31930 m 1008 km 4
Randonnรฉe Ligne Bivouac
Avion et Bus
Forรชt et Montagne Juin, Juillet, et Aoรปt

Episode 3 du Pacific Crest Trail, aprรจs les sections Washington et Oregon, la Californie m'attends. Je me suis construit tout un imaginaire autour de cet รฉtat des Etats-Unis qui me hante. Soleil, magnifiques montagnes, nourriture saine et autres joyeusetรฉs. C'est avec cette musique en boucle dans la tรชte que j'apprรฉhende ce nouveau passage : Joni Mitchell โ€“ California. Selon les randonneurs, la Californie du Nord est un passage long, souvent sujet ร  la dรฉprime. Il semblerait que les vues sont moins belles, qu'on s'y ennuie un peu, et surtout, que c'est interminable. En effet, quand on commence ร  la frontiรจre mexicaine, la Californie reprรฉsente plus de la moitiรฉ du sentier. Une moitiรฉ entiรจre sans changer d'รฉtat. Si les limites sont symbolisรฉes par de simples panneaux, ils sont comme des petites mรฉdailles, comme un check-point : on avance. Ne pas en voir durant plusieurs mois peut effectivement gรฉnรฉrer une certaine fatigue.

Pacific Crest Trail - Section Californie du Nord
Shasta

De mon cรดtรฉ, le Californie, c'est la derniรจre frontiรจre, la derniรจre รฉtape, et j'en suis particuliรจrement excitรฉe. Tout ce qui va se prรฉsenter ร  moi sera nouveau ร  partir de maintenant : la Sierra Nevada, puis le Dรฉsert. Quelle joie !

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De la frontiรจre ร  Seiad Valley

Depuis quelques jours, impossible de dรฉjeuner le matin. Le sucre me donne des hauts le coeur. Pour autant, cuisiner au petit-dรฉjeuner ne me tente vraiment pas, je suis plutรดt du genre rapide : lever-cafรฉ froid-ranger-partir-petit dej et brossage de dents en marchant. J'ai commencรฉ mes journรฉes tรดt, ร  la fraรฎche. Un ami me conseille les Hot-Pocket. Des crรชpes surgelรฉes donc. J'en achรจte deux paquets, elles dรฉgongรจlent dans mon sac et j'ai de quoi dรฉjeuner le matin.

Adieu vรฉgรฉtarisme. Adieu sรฉcuritรฉ sanitaire. Je fais confiance ร  mon estomac.

Je ne croise plus que des tรชtes connues. Un petit paquet de 10 personnes qui avance au mรชme rythme. C'est agrรฉable de se croiser et d'รฉchanger auprรจs des cours d'eau et autres lieux de pauses. Mais ce matin lร , une nouvelle tรชte. Old Man River de son pseudonyme. Il est pourtant pas vieux. Qui aurait cru ร  ce moment lร  que j'allais passรฉ les deux prochains mois en sa compagnie ?

Et puis, รงa y est, aprรจs plusieurs heures de marche : la Californie. Sodas, photos, chansons, c'est une mini fรชte devant le panneau. Puis le chemin continue. Y'a encore un bon bout ร  faire aprรจs tout.

Le sentier est sublime, la terre est rouge, ocre, on marche sur la crรชte, la vue est splendide : des montagnes bleues ร  perte de vue lร  au loin, avec Shasta en son milieu, et puis des flancs assรฉchรฉs ร  la terre rougeoyante. Les lรฉzards sont de sortie, des gros, des petits, curieux et vifs, je leur parle, espรฉrant que personne ne me trouvera lร .ย  Et puis je pleure de tant de beautรฉ.

Chassรฉ croisรฉ avec Old Man River durant 48h, et nous voilร  ร  la mรชme table du seul et unique restaurant de Seiad Valley.

Seiad est une ville รฉtrange. Un restaurant, un commerce offrant peu. Et une route. Il fait plus de 30 degrรฉs, je suis liquide. Et puis on atteint les 1000 miles. Waouh.

Pacific Crest Trail - Section Californie du Nord
et puis 1000 miles

Jusqu'ร  Etna

Comment rรฉagit votre corps ร  une journรฉe de 50km, sous 35 degrรฉs, sans ombre, sans vent, et avec 3000m de dรฉnivelรฉ ?

Pas pire. Pas super bien non plus ร  vrai dire. Il fait CHAUD. Chaud, chaudโ€ฆ.

On traverse Marble Mountain, comme son nom l'indique, des formations rocheuses qui sont faites de marbre. C'est magnifique, majestueuxโ€ฆ

Old Man River me dit qu'il a vu un ours dรฉvalรฉ la montagne comme s'il รฉtait saoul. Ca fait plusieurs jours que l'on croise des animaux qui semblent un peu hรฉbรฉtรฉs. Sont-ils eux aussi victimes de la chaleur ?

Une eniรจme pause, sur un รฉniรจme cailloux, me faisant manger une รฉniรจme fois par des moustiques, j'entends un craquement, puis un second et quelque chose de lourd qui tombe au sol. Mon cerveau tourne au ralenti, je cherche la provenance du bruit, dans les arbres. Un bel ours me regarde, se secoue et dรฉtale, l'air perdu. Je crois bien qu'il vient de chuter de plusieurs mรจtres aprรจs avoir pris appui sur une branche visiblement fรฉbrile.

Je suis parcourrue d'un sentiment รฉtrange. Non pas d'une peur folle d'avoir vu cet animal massif de si prรจs, mais plutรดt appaisรฉe. Comme si je faisais partie intรฉgrante de ce paysage dans lequel j'รฉvolue depuis plusieurs mois. Les odeurs, les bruits, les sensations me sont devenues familiรจres, agrรฉables. Je suis bien.

Aprรจs une autre journรฉe oรน mon cerveau n'est que mรฉlasse, nous arrivons ร  Etna. Nous trouvons un trail angel qui propose de nous accueillir en รฉchange de menus travaux chez elle. Elle nous fera trimer un arbre durant 20 minutes, contre deux nuits et un accรจs illimitรฉ ร  la douche, la cuisine, la tรฉlรฉvisionโ€ฆ

Etna est une ville gรฉniale, un petit paradis pour le randonneur. On y trouve tous les commerces dont on a besoin, des cafรฉs et restaurants particuliรจrement accueillants et dรฉlicieux, mais aussi et surtout, la meilleure boulangerie de tous les Etats-Unis !! Du pain au levain, de la brioche, des chocolatines et croissants comme ร  la maison. ETNA = PARADIS.

Pacific Crest Trail - Section Californie du Nord
Shasta encore et toujours

Autour de Shasta

On se sent forts, trรจs forts avec Old Man River. On veut se dรฉpasser. Alors on regarde la carte, une section semble relativement โ€œplateโ€, parfaite pour tenter de marcher une grosse journรฉe. Ce sera dans deux jours, le temps donc de vider un peu notre sac de nourriture et d'รชtre plus lรฉgers.

En attendant, le sentier se fait toujours plus beau, plus facile, plus majestueux. Trinity Alps, les noms ici sonnent bien. On s'endort aux hurlements de coyotes, paraรฎt-il que cela leur sert ร  rapatrier les petits le soir, et ร  les compter, cela influence les futures portรฉes de la femelle. Un systรจme d'autorรฉgulation en somme.

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Et puis voilร  notre grosse journรฉe, sans s'en rendre compte, nous allons marcher tout autour de Shasta, multipliant les angles de vues sur cette magnifique montagne. Dรฉpart ร  5h55. 22 miles ร  midi. La joie est lร . Du cafรฉ et on continue. Les derniers kilomรจtres font mal, trรจs mal. Il est 19h15, nous trouvons un campement. Au compteur : 40,5 miles, soit 65 km.

Shasta Ville ร  Burney Falls

Je suis siiiiii fatiguรฉe. Malgrรฉ les pauses, rien n'y fait, je suis รฉpuisรฉe. J'ai perdu beaucoup de poids et m'approche doucement de la limite que je me suis donnรฉe : 50kg. Je n'arrive pas ร  ingurgiter autant de calories que mon corps rรฉclame. Je n'arrive plus du tout ร  manger sucrรฉ le matin, alors je tente de changer de petit-dรฉjeuner. Je prends maintenant des burritos (des galettes de blรฉs fourrรฉs de haricots rouges, maรฏs, fromage) que je mange dรฉcongelรฉ. ร‡a passe, me redonne de l'รฉnergie.

Le sentier est moins joli sur cette section. Pas de WAOUH toutes les heures. C'est beau quand mรชme hein, qu'on ne se mรฉprenne pas ! On croise des crotales encore, et un รฉnorme ours qui dรฉtale sur le sentier, se jetant dans les buissons dans une pente ร  45ยฐ. Incroyable animal, si je faisais la mรชme chose, je me briserai tous les os.

Doucement, le sentier se transforme, j'ai l'impression d'รชtre dans le sud avec des forรชts d'arbres petits et rabougris, tordus, des airs d'oliviers et des odeurs de maquis. Burney Falls est lร , un magnifique mur de chutes d'eau entourรฉ de forรชts. Le gymnase de Burney est ouvert pour les randonneurs. Douche chaude, vรชtements de rechange, repas chaud, biรจres. Aprรจs 6 jours ร  remuer de la poussiรจre, je suis comblรฉe.

Burney Falls ร  Belden

Notre groupe passe de deux ร  trois ! Cheek, se joint ร  nous. Il est discret et drรดle. On se bidonne comme des enfants et rien ne peux me faire plus plaisir. Encore une fois, le dรฉcor dans lequel on marche change : plaine aride imprรฉgnรฉe de l'odeur de la sauge, aux roches volcaniques du Lassen National Park.

C'est simplement incroyablement beau. On entend si souvent que la Californie du Nord est ennuyeuse et pas intรฉressante. Je suis peut-รชtre facile ร  contenterโ€ฆ Le sentier est facile, nous enchaรฎnons les longues journรฉes et arrivons rapidement ร  Belden, un ville-rue comme l'amรฉrique sait les faire. Une soirรฉe pour se dรฉlecter d'un burger, se ravitailler rapidement et se faire les ongles.

Belden ร  Sierra City

Endormis ร  la belle รฉtoile, la pluie nous rรฉveille en pleine nuit. On s'approche de mi-septembre et la mรฉtรฉo commence ร  le faire sentir. On sait qu'on doit se dรฉpรชcher pour passer la Sierra avant octobre et le dรฉbut des chutes de neige.

Belden est connu sur le sentier car au fond d'une vallรฉe. Ce qui veut dire que pour en sortir, il va falloir monter. Pas loin de 1500m de D+ pour quelques 8km. Il paraรฎt que c'est la pente la plus raide de tout le sentier ! Mes jambes sont fortes et la tempรฉrature fraรฎche. Ce sont des conditions parfaites pour grimper. Pas aprรจs pas, zig-zag aprรจs zig-zag, je suis dรฉjร  en haut.

Le mi-parcours arrive ! Dรฉjร  !!!! Et puis en fait, รงa veut dire qu'on a fait QUE la moitiรฉโ€ฆ ? On boit plus que de raison pour cรฉlรฉbrer cet accomplissement.

1400 miles dรฉjร , et au loin, on commence ร  voir la Sierra Nevada qui se dรฉcoupe. Quel spectacle magnifique ! Dans une semaine, on sera en plein dedans. La ville de Sierra City nous motive plus que jamais, on sait qu'on y trouvera un ravitaillement digne de ce nom ainsi que des restaurants, une douche, le confort quoi.

Le soleil se lรจve de plus en plus tard, et moi aussi. Mine de rien, je m'inquiรจte : pourrais-je passer la Sierra ?

Sierra City arrive et tient ses promesses. Je m'empiffre d'un burger รฉnorme : le GUT-BUSTER. 500gr de viande, fromage, oignons, tomates, saladeโ€ฆ.

Sierra City ร  South Lake Tahoe

Les kilomรจtres continuent ร  dรฉrouler, le froid se fait plus pressant chaque nuit et on commence ร  dormir coller tous ensemble pour avoir plus chaud. 1500 miles. Dingue, รงa va de plus en plus vite.

On fait un arrรชt ravitaillement dans la ville de Truckee. On achรจte des รฉpaisseurs supplรฉmentaires pour affronter le froid, et Machine, un nouveau compagnon se joint ร  la troupe. Quelle รฉquipe !

A peine aprรจs notre dรฉpart de Truckee, une rumeur se fait de plus en plus pressente : une tempรชte de neige arrive ! Il nous reste 60 miles ร  faire jusqu'ร  la prochaine ville, South Lake Tahoe. Deux choix s'offrent alors ร  nous : prendre refuge sous notre tente une journรฉe, ou bien marcher bien plus que de raison, jour et nuit pour รฉchapper ร  la mรฉtรฉo.

A ce stade de l'aventure, nous dรฉvorons chaque jour des quantitรฉ de nourriture incroyable. Chaque ravitaillement est calculรฉ au plus juste pour tenir jusqu'au prochain, pas vraiment de rabโ€ฆ Passer une journรฉe entiรจre sous la tente, sans nourriture, n'est pas une option viable. Alors nous marchons, marchons, marchons.

Il parait que la Desolation Wilderness est un des lieux les plus beaux du sentierโ€ฆ Nous n'aurons pas la chance de l'admirer, il fait nuit. A minuit, nous nous arrรชtons pour quelques heures de sommeil. 4h du matin, les nuages dรฉfilent ร  une vitesse folle au dessus de nos tรชtes, la tempรชte est proche. On grapille encore une petite heure de sommeil et nous remettons en route. Je ne suis qu'un zombie, je marche sans lever la tรชte, essayant de me focaliser sur oรน je pose mes pieds. J'ai l'impression d'รชtre d'une lenteur d'escargot. Ahhhhhh, la fatiiiigue !

A 10h du matin, nous arrivons ร  Echo Lake / South Lake Tahoe. Au dessus de nos tรชtes, d'รฉnormes nuages noirs. On y a รฉchappรฉ de peu. Nous venons de marcher pas loin de 100km en moins de 36h. La tempรชte gronde et quelques heures plus tard, 20cm de neige auront recouverts le sentier.

Heureux, nous prenons une chambre d'hรดtel, mangeons autant qu'il est possible de manger. South Lake Tahoe marque la frontiรจre avec ce qui sera la prochaine รฉtape : LA SIERRA NEVADA !

Sprout
Sac lรฉger sur le dos, appareil photo et pellicules en bandouliรจre, j'ai dรฉjร  parcouru l'Appalachian Trail et le Pacific Crest Trail. J'aspire ร  d'autres longs sentiers, mais aussi ร  partager ces expรฉriences auprรจs d'un plus large public.

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