Raid en étoile à splitboard dans le Beaufortain

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C’est chez mon amie Aude que nous nous retrouvons avec mes amis Danaelle et Patrick pour un apéritif préparatoire à un raid dans le massif de Belledonne. Après étude des différents refuges et possibilités de courses offertes autour de ceux-ci, et compte-tenu des contraintes nivologiques et météorologiques compliquées, nous décidons de changer de massif pour celui du Beaufortain.

Sachant que Dana et Pat monterons dans l’après-midi du vendredi alors que Aude et moi-même devrons monter le soir de nuit après le travail, il nous faut trouver un refuge vers lequel le cheminement n’est pas compliqué et surtout, pas exposé aux avalanches car notre visibilité sera réduite à celle de la portée de nos frontales. Voici donc le récit de notre Raid en étoile à splitboard dans le Beaufortain.

J1. Parking du Tartet – Refuge du Plan de la Lai

Après être sorti du boulot et avoir rejoint Aude au parking de co-voiturage, nous partons en route pour Beaufort puis en direction du lac de Roselend. Nous montons le plus haut possible, jusqu’au parking du Tartet à 1162 mètres, là où son déneigement s’arrête.

Il fait déjà bien nuit et nous nous équipons de nos tenues de randonnée hivernale ainsi que de nos frontales. Nous avons pour objectif le refuge du Plan de la Lai, qui est non gardé en cette saison, nos sacs à dos sont donc bien lourds de victuailles pour 4 jours !

Le cheminement n’est pas du tout compliqué, il suffit de suivre la D925 jusqu’au refuge. Ou plutôt il suffit de suivre les traces de nos deux compères montés plus tôt, car il a neigé environ 20 cm de fraiche. Par contre, la route monte en pente douce, et les 11,3 km pour seulement 685 mètres de dénivelé nous semblent interminables ! Nous arrivons 3 heures plus tard au refuge, chaleureusement accueillis par nos amis Dana et Pat qui ont chauffé le refuge en nous attendant. Ce soir, nous sommes seulement nous quatre, et la bonne bière charriée à dos d’homme est la bienvenue !

J2. Col sans nom côté 2383 et Passage d’Arpire

Au petit matin, le poêle s’est éteint et la température à l’intérieur du refuge est bien fraîche ! Nous avons tous bien dormi et, après un sommaire petit-déjeuner et avoir rangé nos affaires sur nos lits au cas où d’autres personnes viendraient en notre absence, nous nous équipons pour notre premier vrai jour de rando !

Ainsi, nous partons en direction d’un col sans nom, côté 2383 mètres sur IGN, au sommet de la combe plus au Nord du Passage d’Arpire. Étant donné le risque d’avalanche et le vent qu’il y a eu les jours précédents, nous avons choisi une course sans pente raide. La montée est donc douce, et Danaelle comme à son habitude nous fait la trace.

Arrivés au col, nous faisons tranquillement notre pause déjeuner, puis passons nos splitboards en mode descente. Initialement, nous avions prévu de redescendre derrière le col, en direction du lac de Roselend, mais les pentes étant plus raides qu’imaginées avec la carte, nous nous résignons à y descendre car nous n’avons pas de crampons piolet pour revenir ensuite.

Nous profitons donc de la descente sur le versant sur lequel nous sommes montés, un ride excellent en bonne poudreuse avec une vue imprenable sur le Mont Blanc !

Nous faisons ensuite un point cartographie, afin de poursuivre la journée car nous n’avons pas encore envie de revenir au refuge nous reposer. De plus, nous sommes seuls et la neige est excellente, alors autant en profiter ! Ce sera la combe menant au Passage d’Arpire !

Nous repassons donc nos splitboards en mode montée, remettons les peaux de phoque, et c’est reparti. Après un peu plus de 500 mètres de dénivelé rapidement gravis sous l’Aiguille du Grand fond, nous voilà en haut !

De nouveau, une très belle descente s’offre à nous. Par contre, la neige est un peu moins bonne, nous sentons un fond dur. C’est fou comme à moins de 500 mètres près à vol d’oiseau, alors que l’orientation est sensiblement la même, les conditions de neige peuvent être différentes !

Afin de retourner au refuge sans passer par de longues zones de plat, nous décidons de remettre encore une fois les peaux pour gagner un petit dôme d’environ 150 mètres de dénivelé. Cela nous fait arriver au refuge en ridant, ce qui est vraiment plus cool.

Une fois au refuge, nous faisons connaissance avec pas mal de monde. 15 personnes sont arrivées entre temps ! Ce qui est bien agréable c’est que le refuge est chaud, et que des bûches ont été coupées et de l’eau fondue par nos prédécesseurs. Ce qui l’est moins, c’est que nous atteignons la capacité maximale et que nous nous retrouvons donc quelque peu à l’étroit.

Nous passons la soirée à discuter montagne avec nos colocataires du soir, tout en goutant à toutes les gnôles et autres génépis tournants.

J3. Tour de la Crête des Gittes

Après avoir rangé un peu le refuge afin de ne pas nous éparpiller, il nous faut tous retrouver nos affaires afin de nous préparer à partir. Il fait très froid et cela rend les manipulations délicates pour nos doigts gelés.

Nous partons aujourd’hui pour un grand tour, celui de la Crêtes des Gittes en passant par le col de la Sauce, celui du Bonhomme, et enfin celui de la Croix du bonhomme. Une journée davantage sous le joug de la randonnée à proprement parler, que sous celui du ride à l’état pur. J’entends encore mon ami Pat me dire “Mais comment c’est loin !”.

La montée au premier col, celui de la Sauce, se fait en versant Sud sous le Rocher du vent et les Roches Merles. Nous sommes donc rapidement baignés de lumière qui nous réchauffe. La montée est finalement plus efficace que ce que nous pensions, et nous y arrivons rapidement.

La descente est tout d’abord une succession de dômes, en bonne poudreuse. C’est facile et nous nous faisons bien plaisir avant un beau final de cette première descente en pente plus raide avant d’arriver au chalet de la Sausse.

Nous marchons quelques mètres à pied avant de traverser la rivière et switcher en mode touring. Nous repeautons donc pour une montée bien chaude, déjà parce que la trace monte raide, mais aussi parce que l’orientation de cette pente vers le col du Bonhomme est plein Sud !

Arrivé au col du Bonhomme, je me sens un peu comme à la maison. Il faut dire que j’y étais il y a moins d’un mois lors de mon séjour dans le Val Montjoie. Je reconnais donc bien les sommets alentours, et le cheminement en traversée pour le col de la Croix du bonhomme m’est évident.

La descente est bonne mais nous devons cheminer afin de ne pas perdre trop d’altitude tout en retournant en direction du refuge. En snowboard les traversées ne sont pas ce qu’il y a de plus fun, nous décidons donc de nous faire plaisir, nous profitons de la bonne neige, et tant pis nous remettrons les peaux pour remonter encore.

Dernière petite montée donc, afin de regagner de l’altitude et de passer un talweg de rivière qui nous gênait dans notre progression. Et dernière descente où nous cheminons entre les bosses et les rivières pour ne pas trop déchausser dans les zones planes. Finalement nous nous en sortons pas si mal, on aura déchausser seulement trois fois pour une vingtaine de mètres à chaque fois tout au plus, avant d’arriver à l’immense plat juste avant le refuge, où nous remettons les peaux de phoque une dernière fois.

J4. Descente du refuge

Comme prévu, la météo se gâte rapidement ce matin. Nous décidons donc de ne pas prendre de risque à aller faire une randonnée, et descendons simplement du refuge pour un retour aux voitures.

Les pentes douces parfois quasi plates de notre montée, se révèlent parfois pas assez pentues pour que nous puissions les glisser à la descente, et nous devons donc parfois marcher. D’autant plus que nous avons même un faux plat montant d’un bon kilomètre et demi.

Cela nous permet de pouvoir admirer les paysages que nous n’avions pas pu voir à l’aller, avant de nous en retourner en vallée pour manger une bonne crêpe entre copains 🙂