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Raquettes autour de Cauterets

4 jours de raquettes et de randonnรฉes autour de la citรฉ thermale de Cauterets dans les Pyrรฉnรฉes : vallรฉe de Lutour, vallรฉe du Marcadau, vallรฉe de Gaube se dรฉcouvriront ร  pied et en raquettes ainsi que les pentes du Pic Cabaliros. Et jamais trรจs loin des isards ร  observer ร  moins que รงa ne soit lโ€™inverse !









Focus Rando :Raquettes autour de Cauterets
4 jours +2675 m/-2588 m 3
Raquettes ร  neige Etoile Refuge
Montagne Janvier, Fรฉvrier, Mars, et Dรฉcembre

Retour sur Cauterets

Revenir ร  Cauterets 10 ans aprรจs mes premiรจres randonnรฉes itinรฉrantes organisรฉes par mes soins revรชt un caractรจre tout particulier.

Jโ€™ai le sentiment de revenir un peu sur les origines dโ€™I-Trekkings.

Isard, Pyrรฉnรฉes
L'isard a รฉtรฉ trรจs chassรฉ jusque dans les annรฉes 1960 et a failli disparaรฎtre des Pyrรฉnรฉes. Il a pu รชtre sauvรฉ grรขce ร  la crรฉation du parc national des Pyrรฉnรฉes

Cโ€™est assez รฉmouvant de se souvenir des lieux oรน je suis passรฉ avec Djodjo : le Pont dโ€™Espagne, les lacs de lโ€™Embarrat, les refuges Wallon et des Oulettes de Gaube, le Vignemale et la vallรฉe de Lutour pour ne citer que quelques lieux remarquables de cette randonnรฉe ร  lโ€™ombre du Vignemale.

Pour rejoindre Cauterets, il nous a fallu prendre un train jusquโ€™ร  Lourdes puis un bus jusquโ€™ร  la station thermale. Le site Voyages-Sncf.com ne donne aucune indication sur le trajet Lourdes-Cauterets. Cโ€™est au guichet SNCF ou mรชme auprรจs du chauffeur quโ€™il faut acheter le billet du car.

Pont du Marcadau prรจs de Cauterets
Traversรฉe d'une passerelle en bois surplombant de gave du Marcadau dans les Hautes-Pyrรฉnรฉes.

ย 

Randonades est une agence de randonnรฉe ยซ 100% Pyrรฉnรฉes ยป implantรฉe ร  Prades dans les Pyrรฉnรฉes Orientales. Crรฉรฉe en 1990, Randonades a pour vocation de vous emmener chez elle, sur les sentiers des Pyrรฉnรฉes et de la Catalogne que les accompagnateurs en montagne connaissent comme leur poche.

Randonades propose une cinquantaine de randonnรฉes accompagnรฉes et en libertรฉ (avec un topoguide mais sans accompagnateur), รฉtรฉ comme hiver, dans les Pyrรฉnรฉes, en France comme en Espagne.

Des airs de printemps

Au moment oรน jโ€™รฉcris ces lignes, il neige en abondance sur les Pyrรฉnรฉes et Cauterets. A notre arrivรฉe dans la station thermale ร  la fin dรฉcembre 2012, le temps รฉtait plutรดt printanier : grand soleil et tempรฉrature avoisinant les 15ยฐC. La neige รฉtait peu visible sur les sommets mais des skieurs prenaient le tรฉlรฉcabine. A priori, il devait donc y avoir un peu de neige en altitude.

On sโ€™installe ร  lโ€™hรดtel des Marronniers pour une nuit avant le rdv du lendemain ร  9h00 dans le centre de la station de Cauterets.

Vallรฉe de Lutour

+ 540 m / โ€“ 555 m 5h00

9h00. Rencontre avec Blandine, lโ€™accompagnatrice en montagne Randonades et le reste du groupe de randonneurs devant lโ€™ancienne gare de Cauterets rรฉalisรฉe entiรจrement en bois. Blandine dรฉconne dโ€™entrรฉe de jeu. Le ton est donnรฉ, le groupe a lโ€™air rรฉpondantโ€ฆ

Dans lโ€™enceinte du Parc National des Pyrรฉnรฉes

Avec la camionnette, on rejoint les lacets en รฉpingle au dessus de la Raillรจre, non loin des thermes des Griffons ร  lโ€™entrรฉe du Parc National des Pyrรฉnรฉes. Crรฉรฉ en 1967 pour protรฉger les 45 707 hectares de territoire quโ€™il occupe sur plus de 100 kilomรจtres de long sur 2 dรฉpartements (Pyrรฉnรฉes-Atlantiques et Hautes-Pyrรฉnรฉes) et 2 rรฉgions (Aquitaine et Midi-Pyrรฉnรฉes), du Gave dโ€™Aspe ร  la Neste dโ€™Aure, le long de la frontiรจre espagnole.

Raquettes fermement accrochรฉes sur le sac ร  dos, nous commenรงons ร  remonter la vallรฉe de Lutour รฉgalement nommรฉe vallรฉe d'Estom en raison de la prรฉsence du lac dโ€™Estom ร  1804 m.

Pique-nique royal ร  la cabane de Pouey-Caut

Nous ne remonterons pas les 10 km de la vallรฉe et nโ€™iront pas non plus jusquโ€™au lac dโ€™Estom. Nous traversons des forรชts de pins sylvestres et de sapins entrecoupรฉes de clairiรจres. A la jumelle, nous voyons nos premiers isards dans les combes raides du Pic Mayouret (2688 m) et rejoignons la cabane de Pouey-Caut (1530 m) bien dissimulรฉe du fond de vallรฉe par un rocher. Construit par les militaires, cet abri non gardรฉ pour 4 personnes environ en forme de tunnel est recouvert de terre et d'herbes ร  la faรงon des maisons Hobbit (Longitude: -0.09611 Latitude: 42.82923).

On y mange comme des rois. Blandine a apportรฉ tout son garde-manger pour agrรฉmenter le pique-nique et mรชme une bouteille. Dโ€™ailleurs, รงa sera un des crรฉdos de la randonnรฉe, tous les midis, il y aura des extras rรฉgionaux apportรฉs par les randonneurs : foie gras, cidre belge ร  la poire, patรฉ maison, chocolat, bouteilles de vin. Un groupe plutรดt รฉpicurien !

Arrivรฉe au Chalet du Clot

Nous ne monterons pas beaucoup plus haut que la cabane et revenons ร  la camionnette pour un petit transfert au pont dโ€™Espagne. Lร , Frรฉdรฉric Walton, le gรฉrant du chalet refuge du Clot (1562 m), nous attend avec son scooter pour prendre les bagages. Cโ€™est ร  pied que nous rejoignons le refuge en 15 mn. Il est la propriรฉtรฉ de la commission syndicale de la vallรฉe de Saint-Savin qui regroupe les communes de Adast, Cauterets, Lau-Balagnas, Pierrefitte-Nestalas, Saint-Savin, Soulomet et Uz. Cette commission est aussi propriรฉtaire des refuges du territoire : Marcadau, Ilhรฉou, Russel et Estom.

Refuge du Clot, Pyrรฉnรฉes
Situรฉ ร  1562 mรจtres prรจs du Pont d'Espagne est la porte d'entrรฉe pour des randonnรฉes dans la vallรฉe du Marcadau (Pyrรฉnรฉes)

800 000 โ‚ฌ de travaux de mise en conformitรฉ ont รฉtรฉ rรฉalisรฉs au refuge du Clot : accessibilitรฉ pour les personnes ร  mobilitรฉ rรฉduite, cuisine, sanitaire et sรฉcuritรฉ liรฉe aux risques incendie. Une somme consรฉquente pour un rรฉsultat assez peu visible du point de vue des randonneurs de passage. Eux auraient peut-รชtre prรฉfรฉrรฉ les vieux lits superposรฉs ainsi que les matelas et les couvertures, qui sont dignes d'un refuge peu accessible, soient remplacรฉs.

Vallรฉe du Marcadau, blanche et sauvage

+ 750 m / โ€“ 750 m 7h00

Il fait ร  peine jour quand nous quittons le refuge du Clot pour remonter la vallรฉe du Marcadau. Cโ€™est par cette vallรฉe quโ€™avait dรฉbutรฉ ma randonnรฉe de trois jours ร  partir du Pont dโ€™Espagne il y 10 ans. Etymologiquement, la dรฉnomination de la vallรฉe provient du col de montagne frontalier du ยซ port du Marcadau ยป qui signifie ยซ place du marchรฉ ยป en gascon. A cet emplacement se tenait un lieu dโ€™รฉchange commercial entre les habitants de Cauterets cรดtรฉ franรงais et ceux de Quinon de Panticosa dans le Haut-Aragon cรดtรฉ espagnol. Aujourdโ€™hui encore ยซ les deux communautรฉs sont liรฉes par la gestion des pรขturages du Marcadau en indivision ยป comme le prรฉcise la Dรฉpรชche du Midi dans un article du 21 septembre 2012.

Ce chemin quโ€™empruntaient les locaux a aussi รฉtรฉ utilisรฉ par les pรจlerins se rendant ร  Saint-Jacques de Compostelle entre Lourdes et Jaca puis Puente la Reina sans emprunter ni la voie du Piรฉmont ni la voie dโ€™Arles.

Refuge du Marcadau ou Wallon

Aujourdโ€™hui, cโ€™est nous qui remontons cette vallรฉe sans toutefois aller jusquโ€™a Port du Marcadau. Nous traversons successivement plusieurs verrous glaciaires. Au plateau de Cayan, nous chaussons les raquettes et changeons de versant aprรจs avoir franchi le gave ร  hauteur du pont dโ€™Estalouquรฉ. Le soleil nโ€™arrive que vers 12h00 un peu avant notre arrivรฉe au refuge du Marcadau. Il est aussi appelรฉ refuge Wallon en hommage ร  ร‰douard Wallon, pyrรฉnรฉiste franรงais du XIX siรจcle.

Rรฉveillon 2012

Nous dรฉcidons de pousser un peu plus haut, prรฉcisรฉment ร  2012 m pour finir la fin de lโ€™annรฉe 2012 et entamons la descente par le mรชme itinรฉraire jusquโ€™au refuge du Clot.

Le soir, le refuge est plein pour la Saint-Sylvestre. Aprรจs un dรฉbut de soirรฉe un peu tendu pour des questions de place, la soirรฉe sโ€™anime autour dโ€™un bon jambon de pays cuit ร  la braise et de quelques bonnes bouteilles de vin. Blandine sort son accordรฉon. Les chants commencent dans la salle ร  manger et se finissent dans les chambres avec une guitare. 5, 4, 3, 2, 1โ€ฆ On fait pรชter les bouteilles de champagne et on se souhaite une excellente annรฉe 2013. Pas belle la vie ?

Vallรฉe de Gaube

+ 275 m / โ€“ 330 m 4h30

Ce matin, tous les randonneurs traรฎnent un peu la patte malgrรฉ un petit-dรฉjeuner plus tardif aux alentours de 9h00. Alors forcรฉment, on dรฉmarre la journรฉe en douceur sans avoir de grandes ambitions.

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Le Pont dโ€™Espagne au piรฉton

On commence par descendre jusquโ€™au Pont dโ€™Espagne situรฉ ร  1496 m ร  la confluence du gave du Marcadau et du gave de Gaube. Lieu de passage pour les รฉchanges avec lโ€™Espagne, puis lieu touristique dรจs le milieu du XIXรจme siรจcle par lโ€™aristocratie, il devient plus populaire dans les annรฉes soixante avec la dรฉmocratisation des vacances. Fortement dรฉgradรฉ par les passages rรฉpรฉtรฉs des vรฉhicules, son accรจs a รฉtรฉ fermรฉ ร  la fin des annรฉes 90 et un parking a รฉtรฉ amรฉnagรฉ en aval.

De lโ€™isard au bouquetin

Tranquillement, nous remontons la vallรฉe de Gaube alors que quelques flocons tombent sur nos tรชtes. Nous croisons deux gardes du parc national des Pyrรฉnรฉes en tournรฉe dโ€™inspection sur la zone de Cauterets. Jean-Paul Crampe, lโ€™un dโ€™eux, sโ€™est spรฉcialisรฉ dans la protection et la connaissance des isards sur le secteur de Cauterets qui en dรฉnombre environ 1000. 140 animaux sont actuellement marquรฉs pour les suivre et รฉtudier leurs comportements et mode de vie. A ce sujet, il est impensable de manquer lโ€™exposition de la Maison du Parc National ร  Cauterets face ร  la gare.

Le dernier bouquetin des Pyrรฉnรฉes est mort en janvier 2000 dans le Canyon dโ€™Ordesa en Aragon espagnol. Ce joyau de la faune sauvage venait de sโ€™รฉteindre dans les Pyrรฉnรฉes alors que ceux cรดtรฉ franรงais nโ€™existaient dรฉjร  plus depuis le dรฉbut XXรจme siรจcle ร  cause dโ€™une chasse dโ€™exhibition omniprรฉsente. Aujourdโ€™hui, les mล“urs sont ร  la conservation des espรจces et il est question de rรฉintroduire le bouquetin ibรฉrique dans les Pyrรฉnรฉes. Et pourquoi pas dรจs 2013 ? ยซ Ce projet nโ€™attend plus que la signature dโ€™un accord franco-espagnol, actuellement en cours de nรฉgociation ยป comme le prรฉcise le nยฐ32 du journal Empreintes du Parc National des Pyrรฉnรฉes.

Lac des Huats, Pyrรฉnรฉes
Le lac des Huats dans la vallรฉe de Gaube (Pyrรฉnรฉes) est un reliquat glaciaire d'un lac plus grand. C'est un lieu magique oรน l'on s'attend ร  croiser des fรฉes et autres personnages imaginaires.

Lac des Huats, reliquats glaciaires

En douceur sous le tapis forestier, nous rejoignons le lac des Huats oรน nous chaussons les raquettes et poursuivons notre progression vers le lac de Gaube.

Situรฉ au nord d'une vaste tourbiรจre, le lac des Huats est un lac de taille modeste, reliquat d'un grand lac plus ancien creusรฉ par les glaciers. Ceux-ci en se retirant il y a 20 000 ans ont marquรฉ la vallรฉe et de nombreux polis glaciaires sur les roches granitiques moutonnรฉes. Le travail d'รฉrosion a crรฉรฉ de vastes cuvettes remplies par la fonte des glaces dans un premier temps, puis comblรฉs par les particules minรฉrales et organiques, substrat idรฉal pour la croissance de la sphaigne dans ces zones marรฉcageuses.

Quant ร  l'รฉtymologie, d'aucun affirment que ยซ Huats ยป viendrait de ยซ Huevos ยป (les oeufs), faisant ainsi allusion aux oeufs de batraciens et salmonidรฉs dรฉposรฉs dans les graviรจres paisibles lors des fraies. Mรชme si les linguistes contemporains manifestent leur scepticisme, cela a l'avantage d'รฉvoquer la prรฉsence de l'aquafaune et la proximitรฉ de l'Aragon et de son dialecte proche du bigourdan!

Des isards

Dans le bas des pentes du Pic de la Badรจte de Labassa (2647 m), nous observons une horde dโ€™isards Lโ€™occasion pour moi dโ€™apporter quelques diffรฉrences entre lโ€™isard des Pyrรฉnรฉes et le Chamois des Alpes. Lโ€™isard mรขle adulte pรจse environ 10 kg de moins que le chamois, ce qui lui vaut souvent les prรฉfรฉrences des pyrรฉnรฉens qui le trouve plus gracieux. Cรดtรฉ pelage, la robe est plus colorรฉe chez lโ€™isard et moins uniforme. Enfin, le crรขne de lโ€™isard ยซ prรฉsente une connexion complรจte des os faciaux alors que des vides osseux nommรฉs fontanelles sont visibles sur le crรขne du chamois ยป comme le prรฉcise un texte de lโ€™exposition de la Maison du Parc National ร  Cauterets.

Lac de Gaube

Situรฉ ร  1725 mรจtres, le lac de Gaube est un des joyaux naturels de la rรฉgion de Cauterets. Le temps est plus que bouchรฉ quand nous y arrivons mais nous ne boudons pas notre plaisir de pique-niquer prรจs de son rivage. D'une profondeur de 40 mรจtres et d'une surface de 19 hectares, il est alimentรฉ par le gave des Oulettes de Gaube qui prend le nom de gave de Gaube ร  sa sortie.

Sur le retour, nouvelles observations dโ€™isards. On a รฉtรฉ gรขtรฉ !

Sous le Cabaliros

+ 465 m / โ€“ 465 m 4h00

Aujourdโ€™hui, on change dโ€™orientation. Cap au nord ouest de Cauterets. Nous laissons les raquettes dans la camionnette malgrรฉ la neige qui est tombรฉ cette nuit. La randonnรฉe รฉtant courte pour ce dernier jour, รงa devrait suffire sans les raquettes.

Petite neige deviendra grande

Le point de dรฉpart se situe au parking de la ferme Igau. On remonte une piste forestiรจre qui ne tarde pas ร  รชtre recouvert dโ€™une fine pellicule de neige. Les branches des arbres, hรชtres surtout, sont eux aussi รฉtincelants de blanc. Plus on monte, plus la pellicule prend de lโ€™รฉpaisseur. On sโ€™est รฉcartรฉ du sentier et on regrette dโ€™avoir laissรฉ les raquettes ร  la camionnette.

Les granges dโ€™Espoune

On prend le cap du Tuque de la Courbe (2062 m) qui se dรฉtache devant nous. Lโ€™idรฉe est de passer le ruisseau du Bourg Dรฉbat mais force est de constater quโ€™on est entrain de se mettre dans un plan assez galรจre. Blandine prend la dรฉcision de faire demi-tour. Le soleil tombe vite derriรจre le Pic de Peyre Nรจre (1747 m). Du coup, on descend vers les granges dโ€™Espoune et on y pique-nique ร  lโ€™abri du vent.

Ce sont des granges dites ยซ foraines ยป appelรฉes ยซ bordes ยป dans le pays. Elles sont situรฉes entre le village et l'estive et constituent avec le prรฉ sur lequel elles sont รฉdifiรฉes le ยซ germ ยป. Cette zone intermรฉdiaire rรฉpond aux besoins du bรฉtail en avant et arriรจre saison suivant l'arrivรฉe et le retrait de la neige.

La pente sur laquelle elles sont construites perpendiculairement ร  celle-ci , est judicieusement utilisรฉe: on accรจde de plain-pied au grenier ร  foin pour engranger les rรฉserves. Le bรฉtail รฉtait ainsi affouragรฉ par des trappes pratiquรฉes au-dessus des rateliers.

Granges d'Espoune, Pyrรฉnรฉes
Les granges d'Espoune sont situรฉes sur les hauteurs de Cauterets en direction du Pic Cabaliros. Elle tรฉmoigne d'une activitรฉ agricole toujours existante et qui reste ร  prรฉserver.

L'implantation dans le terrain impose un choix: bรขtie en haut du prรฉ, il faut y remonter le fourrage fanรฉ; bรขtie en bas, il faut remonter le fumier retirรฉ au printemps pour fertiliser la prairie.

Ces prรฉs en pente reรงoivent outre le fumier un arrosage pratiquรฉ par dรฉbordement de l'eau canalisรฉe dans des rigoles ou ยซ aguรจres ยป qui courent en courbe de niveau.ย Le terme ยซ espoune ยป signifie ยซ prรฉ en pente ยป ou ยซ au bord du ravin ยป et les deux traductions trouvent ici leur justification.

Le plateau d'Espoune est desservi par une piste rรฉcente, tracรฉe aux dimensions du quad du paysan cauterรฉsien qui exploite encore par la fauche cette zone pastorale . L'entretien du paysage est un souci esthรฉtique dans les secteurs de montagne touristiques ; il contribue รฉgalement au maintien de la sรฉcuritรฉ des villages situรฉs en contrebas en maitrisant l'envahissement de la vรฉgรฉtation. C'est dire tout l'intรฉrรชt des aides pour pรฉrenniser l'agriculture de montagne.

Dรฉtente aux thermes

Lโ€™heure tourne, il faut dรฉjร  revenir sur Cauterets, non pas pour rentrer chez soi mais pour finir la journรฉe ร  se dรฉtendre dans les bains des thermes de Cauterets. Sauna, hammam, sceau dโ€™eau froide pour les plus courageux complรจtent ce moment de dรฉtente.

Allez pour finir, on part tous boire un verre dans un pub du centre-ville. Mรชme si on nโ€™a pas eu trop de chance avec la neige, quelle sacrรฉe รฉquipe et quelle accompagnatrice !
Superbes moments et des paysages toujours aussi beaux.

Informations pratiques

Comment sโ€™y rendre ?

En train

Depuis Paris, rejoindre Lourdes en TGV ou en train de nuit, puis transfert sur Cauterets en bus

En voiture

Pour calculer votre itinรฉraire, utilisez lโ€™outil de lโ€™Office de Tourisme de Cauterets.

Niveau de marche

Randonnรฉe facile sur sentier avec un dรฉnivelรฉ positif moyen compris entre 400 ร  700 mรจtres pour des randonnรฉes de 5 heures par jour.

Portage : affaires de la journรฉe.

Vallรฉe du Marcadau
Des randonneurs en raquettes s'apprรชttent ร  traverser le gave de Cambalรจs et ร  redescendre la vallรฉe du Marcadau vers le refuge du Clot.

Pรฉriodes conseillรฉes

De dรฉcembre ร  fin mars selon lโ€™enneigement.

Bibliographie

Plus dโ€™infos

Grรฉgory Rohart
Fondateur d'I-Trekkings et des blogs I-Voyages et My Wildlife, j'apprรฉcie le rythme lent de la marche et des activitรฉs outdoor non motorisรฉs pour dรฉcouvrir des territoires montagneux et dรฉsertiques, observer la faune sauvage et rencontrer les populations locales. Je marche aussi bien seul, qu'entre amis ou avec des agences franรงaises ou locales. J'accompagne รฉgalement des voyages photo animaliers qui associent le plaisir d'รชtre dans la nature et l'apprentissage ou le perfectionnement de la photographie animaliรจre.

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