Roundwood – Knockree

• Distance : 22 kms
• Dénivelé positif : + 870 m
• Dénivelé négatif : – 950 m
• Temps de marche : 5h15

Après les fortes pluies de la nuit, ce matin on est plutôt dans l'Irish Weather avec un petit crachin continu. Sinead s'en va à pied sous la pluie pour sa rando matinale mais nous annonce qu'elle sera de retour avant notre départ, ayant compris qu'on était pas pressé de se jeter à l'eau.. On prend donc notre petit déjeuner dans la cuisine moderne où, comme dans le reste de la maison, tout est étiqueté et ce sera donc continental breakfast avec toasts grillés et porridge.

Il pleut toujours lorsque nous partons mais le vent forci et cela devrait amener des éclaircies. On reprend la route de la veille mais passons cette fois par un autre chemin un peu plus calme pour rejoindre l'itinéraire au bout d'un peu plus de 2 kms. On traverse alors des pâtures pour atteindre la forêt avec une petite variation du balisage par rapport à la trace GPS mais on s'élève tranquillement sur les flancs du Ballinafunshoge (480 m) et du Sleamaine. (430 m) On fera une première pause juste à la sortie du couvert forestier pour avoir la vue, à droite, sur les 2 lacs de Roundwood mais aussi être à l'abri du vent et du crachin.

La pluie s'arrête mais les bourrasques de vent s'intensifient et nous continuons par des pistes jusqu'à une route en traversant une zone en cours de déboisage. La route grimpe fortement, laissant apparaître le lac de Lough Dan sur la gauche puis nous retrouvons le sentier, au niveau d'un parking avec là aussi une modification par rapport à la trace. Il y a également l'arrivée d'un nouveau sentier en cours d'aménagement qui devrait éviter une partie de la route mais le balisage n'est pas encore en place. On s'élève maintenant sur des traverses de bois et le fort vent latéral déséquilibre un peu surtout avec nos sacs couverts des sursacs qui se gonflent.

On fera un bref arrêt au JB Malone Mémorial qui n'est qu'une petite plaque fixée à la base d'un rocher mais le paysage est grandiose à condition de se retourner pour le voir. On comprend mieux maintenant la symbolique du lieu ou le créateur du circuit, journaliste et précurseur de la randonnée en Irlande a son mémorial. On est à nouveau au milieu des tourbières avec le lac de Lough Tay au fond d'une profonde vallée et des landes de bruyères à perte de vue. Un petit bosquet offre un abri pour la pause suivante puis c'est reparti sur les pontons jusque White Hill (625 m) et Djouce (725 m) que certains contourneront en suivant le Wicklow Way qui en fait le tour en restant 150 mètres plus bas.

Nous montons cette bosse qui offre une vue à 360 degré malgré l'arrivée d'une grosse masse nuageuse qui nous plonge dans le brouillard mais nous aurons droit à une éclaircie au sommet qui dévoilera la côte et seulement l'avant port de Dublin car il y a encore des collines devant la capitale. On redescend de notre option pour retrouver le reste du groupe et faire la pause déjeuner derrière un muret où il fait vraiment bon au soleil. On n'est pas au bout des surprises de cette étape car nous passerons une rivière aux eaux rougeâtres caractéristiques de la tourbe puis un sentier en balcon avec une vue imprenable sur la cascade de Powerscourt Waterfall et surtout le retour du bocage qui couvre les collines aux alentours.

On aperçoit l'AJ sur l'autre versant en contrebas alors qu'il nous reste encore 5 kms à parcourir et après une dernière pause au milieu des ajoncs, on replonge en forêt en rencontrant à nouveau plusieurs biches. La dernière surprise sera la petite rivière bordée de jacinthes des bois que nous suivrons en traversant une propriété privée et en effectuant une boucle qui s'éloigne du but mais en respectant les consignes des panneaux indiquant de bien rester sur l'itinéraire. On essuiera alors deux courtes averses avec même des grêles mais nous resterons à l'abri sous les arbres car cela ne dure pas.

On découvre une AJ très moderne avec un point de vue exceptionnel et nous aurons même droit à un superbe arc en ciel en attendant le repas devant la fenêtre qui donne sur les collines environnantes.

Stephane59

J’ai parcouru la France à vélo puis, Fondateur et Président du Randonneur Club des Monts de Flandre, depuis plus de 20 ans, j’organise avant tout des randonnées dans les Flandres chaque semaine et dans la région Nord-Pas de Calais ou la Belgique une fois par mois.
J’organise ensuite plusieurs fois par an des week-ends et séjours plus longs pour les membres de l’association et nous avons déjà parcouru plusieurs destinations de trek: Haut-Atlas au Maroc, Highlands en Ecosse et dernièrement le Tour des Annapurnas au Népal mais également des découvertes par le biais de la randonnée. (Ardennes, Bruxelles, Amsterdam, Luxembourg, Tour du Mont-Blanc, Tour des Ecrins, Stevenson, …etc.)
A titre personnel, j’ai également gravi les sommets équatoriens, (Chimborazo et Cotopaxi) effectué quelques randonnées en Nouvelle-Zélande (Tongariro Crossing) et découvert Les Canaries ou Madère avec le sac sur le dos.
Bien sur, c’est toujours avec un appareil photo autour du cou (et surtout devant l’oeil) que je parcours les chemins.
Avec ma compagne, nous avons un gîte au Mont des Cats et depuis ma cessation d’activité en 2012, nous passons plus de temps en voyage.
Je suis également bénévole à la FFRandonnée dans le cadre du Programme Numérique.
Mon plaisir, c’est de parcourir la nature et surtout d’en faire profiter les autres.