Dans l’arrière-pays de l’Hérault, le lac du Salagou offre, à qui veut tremper ses pagaies, les bleus de ses eaux contrastant avec les ruffes rouges et les verts des collines alentour. Nous avons passé 2 jours en kayak dans ce décor, situé au cœur du « Géoparc Terres d'Hérault », candidat au classement par l'Unesco.
La boucle ouest du lac du Salagou
8,5 miles N 16 km Camping Les VailhèsLes lecteurs de Tintin n’auront sans doute pas oublié que l’une des insultes préférées du capitaine Haddock est « marin d’eau douce ». Manière de dire qu’il ne faut guère de compétences pour naviguer en lac. Randonner en kayak sur des plans d’eau sans marées ni houle est indéniablement beaucoup plus facile qu’en mer. Cela constitue un terrain idéal pour de premières expériences ou juste le plaisir de savourer des navigations paisibles. Reste que le vent force 8 en rafales qui nous accueille la veille de notre navigation sur le Salagou, nous rappelle qu’ici comme ailleurs toute journée de navigation doit débuter par une prise de météo. Ciel clair, soleil éclatant et températures très élevées sont au rendez-vous de notre première journée. Le vent fort NW devrait se lever dans l’après-midi. Pour éviter un retour à s’épuiser à lutter contre le vent de face, nous faisons cap à l’ouest, pariant sur un vent de dos, portant, pour le retour.
Laissant derrière nous Les Vailhès, base idéale pour ce séjour, nous longeons la colline de Cébérou. Ses flancs ravinés dévoilent les ruffes rouges, nom local désignant des terres rouges formées des sédiments argileux teintés d'oxydes de fer, d'où leur couleur brique. Les ruffes sont caractéristiques du paysage du lac du Salagou et donnent à notre navigation des touches de Colorado. Quelques coups de pagaies plus loin, voici Celles. Ce charmant hameau, abandonné à la fin des années soixante sous la menace d’inondation du barrage du Salagou, est aujourd'hui réhabilité.
Nos kayaks Valley Etain glissent sur les eaux calmes au pied des maisons avant de faire cap sur un minuscule îlot qu’occupent quelques grands frênes. Nous voici dans la partie la plus étroite du lac. Face à nous s’étendent de grandes roselières animées par le chant des turdoïdes et des bouscarles, ces petites fauvettes paludicoles. Une petite plage de sable rouge, quelques grands saules et frênes pour accueillir nos hamacs, voici la halte idéale pour passer les heures les plus chaudes. 34°C, bercés par le vent qui forcit, nous savourons ces instants de farniente, alternant lecture et somnolence. Ce n’est qu’au jour tombant que nous nous remettons à l’eau. Les presqu'îles de La Sure et Rouens nous offrent leurs littoraux sauvages, qu’aucun sentier pédestre ne parcourt. Une traversée d’un petit mile nautique et nous revoici à Les Vailhès.
La boucle est du lac du Salagou
5,7 miles N 11 km Camping Les VailhèsBeau fixe, températures toujours élevées et journée sans vent sont annoncés pour notre deuxième journée de kayak autour du lac du Salagou. Nous embarquons au plus tôt pour profiter de la fraîcheur et des lumières douces de début de matinée. Cap à l’Est, le long d’un littoral où alternent les rouges des ruffes, le vert vif des roselières et celui plus sombre des grands chênes verts.
Quelques murets de pierres sèches témoignent de l’occupation agricole ancienne de ces pentes, aujourd'hui rendues à la nature. Sur les eaux calmes, nous jouons au rase-caillou, alternant gîtes et appuis, profitant de l’occasion pour tester de nouvelles pagaies, les modèles Euro low profile VE carbon Vanda et Groenlandaise Eastpole paddle 2-piece Nanook2 BlackBone.
Les eaux translucides offrent le spectacle d’innombrables bancs de poissons et d’alevins cachés parmi la forêt subaquatique d’élodées. Un peu plus loin, une écrevisse semble attendre le passage de nos kayaks, toutes pinces en avant. Nous suivons l’envol du héron cendré du regard, vers la rive opposée où nous nous dirigeons à présent. La traversée offre de magnifiques vues sur les reliefs rouges à l’Ouest et le village perché de Liausson. Derrière lui, la montagne éponyme cache l’une des curiosités les plus exceptionnelles, le cirque de Mourèze et ses roches dolomitiques. C’est au pied des vignes du village, sous les grands frênes que, comme la veille, nous faisons halte pour laisser passer les heures les plus chaudes.
Le calme du lac, les chants des loriots et des serins, la chaleur de l’après-midi sont autant de conditions propices à une bonne sieste que nous n’interromprons qu’en toute fin de journée pour rejoindre les rives de la presqu'île de Rouens puis Les Vailhès où s’achève nos deux jours de kayak autour du lac de Salagou.
Nous avons une tendresse particulière pour les paysages rougeoyants de la région, ce qui nous a poussé à réaliser aussi la randonnée de 6 jours du GR de Pays Entre deux Lacs entre Avène et le lac Salagou.
Carnet pratique : Kayak autour du lac de Salagou
Comment y aller ?
Si vous ne disposez pas de vos propres kayaks et que vous souhaitez venir en train, il est possible d’accéder au lac du Salagou en rejoignant la gare de Montpellier, puis en prenant des bus (il faut compter environ 2h depuis la gare). Toutes les informations sont disponibles sur le site Hérault Transport.
En voiture, A75 et A750 Sortie N°57 : Clermont l’Hérault.
Quand pagayer au lac du Salagou ?
Le printemps et l’automne (attention toutefois aux épisodes cévenols) sont nos saisons préférées. La fréquentation (qui varie en fonction de la météo) est moins forte hors période de congés, les températures sont plus agréables et les lumières sur les reliefs et la terre rouge sont magnifiques. L'été, synonyme de fortes chaleurs et de fortes fréquentations, à terre comme sur l'eau n'est clairement pas notre saison préférée.
Malheureusement, nous n’avons pas trouvé de loueurs proposant des kayaks pontés, kayak offrant de bien meilleures glisse et sensations. Par contre, il y a une offre significative de kayaks sit-on top et quelques canoës.
Où mettre à l'eau ?
Les possibilités de mise à l’eau ne manquent pas sur le lac. De notre côté, nous avons choisi le camping Les Vailhès OnlyCamp pour ses emplacements proches du bord de l’eau permettant d'éviter les portages. Il est également tout à fait possible de mettre à l’eau du côté de la base nautique, à proximité d’un des parkings.
Quelles Difficultés pour ces 2 jours de kayak ?
La navigation sur le lac de Salagou ne présente pas de difficulté particulière. Il est possible de mettre pied à terre à peu près partout autour du lac. Comme toujours, c’est du côté de la météo qu’il convient d’être vigilant. C’est une navigation que nous conseillons sans souci aux pagayeurs débutants.
Sécurité – santé
Malgré l'ambiance « lac » et l'idée de farniente méditerranéen qu'évoque la navigation sur le lac du Salagou, elle doit être pratiquée en pleine connaissance des risques liés à l'environnement (noyade, hypothermie, insolation, ophtalmie, …) et de ses propres limites physiques, en particulier en cas de vent annoncé ou d'orages. Il convient de prendre toutes les précautions habituelles pour se protéger du soleil (vêtements couvrants, lunettes, chapeau, quantité d’eau adaptée, …), la prise de météo préalable à la navigation n'est pas une option !
Réglementation
Le lac du Salagou est labellisé Grand site de France sous le nom Grand site Salagou – Cirque de Mourèze. La réglementation sur le lac est régie par le Règlement d'utilisation du Domaine départemental du Salagou. Les bateaux à moteur thermique sont interdits, ce qui est très appréciable. Il n’est pas possible de bivouaquer en dehors des aires de camping.
Quel équipement ?
À la belle saison, prévoyez des chaussures d’eau, un maillot de bain, t-shirt technique, sans oublier chapeau, lunettes et crème solaire, gourde d’eau et une tenue de rechange sèche. Si vous décidez de naviguer à une autre saison, consultez notre check-list pour la randonnée en kayak de mer pour vous assurer de prévoir l’équipement adéquat.
Observer la nature et réduire son impact environnemental
Faune – flore
La région du Salagou englobe une grande variété de milieux. Située au centre du département de l'Hérault, elle effectue la transition entre la plaine languedocienne et les premiers contreforts de la Montagne Noires et du Larzac. Le climat méditerranéen y subit quelques influences montagnardes qui concourent à cette diversité d'habitats naturels. Le kayak donne facilement accès à un milieu particulièrement sensible au printemps et en été, la roselière. Cette zone de phragmites, des sortes de roseaux poussant les pieds dans l'eau, abrite blongios nain, bihoreau gris deux sortes de hérons et d'autres espèces très sensibles au dérangement. On évitera donc d'approcher de la grande roselière dans la pointe ouest du lac et, plus généralement, de passer trop près de ces espaces déjà soumis à la pression des pêcheurs.
Crème solaire
La pollution par dispersion des composants nocifs des crèmes solaires fait l'objet d'une préoccupation croissante, non seulement pour l'environnement mais également la santé humaine. Il n'existe pas, quoiqu'en disent les marques, de crème solaire idéale ou « protégeant les océans » ! Quelques conseils permettent de se protéger du soleil en réduisant son impact environnemental : Privilégiez la protection passive (t-shirt manches longues, chapeau, etc.) et ne traitez, avec de la crème solaire, que les zones restant exposées (mains, cou, visage). Privilégiez les produits certifiés bio, à indice de protection élevé et ne nécessitant pas d'application trop régulière et surtout ne vous baignez pas immédiatement après l’application. Pour en savoir plus sur la composition des crèmes solaires.
Déchets
Sur vos kayaks, tout doit être attaché afin que rien ne se retrouve à l’eau par accident. Ne laissez aucun déchet derrière vous, et pensez à apporter une paire de gants et un sac poubelle pour ramasser les déchets éventuellement rencontrés sur votre chemin.
Emporter une gourde permet d'éviter l’achat de bouteilles plastiques.
Déplacements
Se rendre sur place, dans la mesure du possible, en train plutôt qu’en voiture réduit significativement les émissions de CO2. Utilisez le calculateur de l'ADEME pour comparer vos émissions.
Où dormir ? Où manger ?
Il existe différentes solutions d’hébergement. Nous avons particulièrement apprécié le camping OnlyCamp les Vailhès, sa qualité d’accueil, sa situation géographique, ses équipements, ses nombreux arbres qui apportent une ombre bienvenue et son petit snack. Pour ceux qui souhaitent un peu plus de confort, le camping propose également la location de tentes permanentes et de tiny-houses.
Le Mas de Riri offre une cuisine de qualité avec une magnifique vue sur le Salagou depuis la terrasse
Que faire d'autre au lac du Salagou et dans les environs ?
- Le tour du lac à pied ou à vélo,
- Visiter les villages et sites d’exception de l'Hérault : Cirque de Mourèze , Cirque de Navacelles , Saint Guihem le Désert,
- Visiter le musée de Lodève (histoire de la terre)
Pour en savoir plus ?
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