Une journée complète de bus nous est nécessaire pour rallier Cusco à Tinki, point de départ de notre trek dans la Cordillère de Vilcanota. La route est malcommode et poussiéreuse. Nous rejoignons notre équipe, composée d’un guide local, d’une cuisinière et de son aide, de chevaux de portage avec leur maîtres.
Jour 1 : Tinki (3900 m) – Upis (4500 m)
Pour ce premier jour, nous traversons un paysage d’altiplano, succession de plateaux entourés de hautes montagnes. Nous passons à côté de plusieurs villages et sommes parfois accompagnés sur des portions de chemin par des habitants. Les femmes portent encore l’habit traditionnel : jupe noire bordée d’un liseré coloré, cape tissée de couleur vive et curieux chapeau noir et plat.
Le beau temps n’est malheureusement pas de la partie et nous subissons même une tempête de neige à l’heure du déjeuner ! Bonnets et gants sont de rigueur. Du coup, à Upis, seuls les plus courageux profitent d’un bain dans les sources d’eau chaude.
Jour 2 : Upis (4500 m) – Col d’Arapa (4800 m) – Jatunpucacocha (4600 m)
Ce matin, un grand soleil vient nous réveiller sous la tente ! Nous découvrons avec ravissement les éperons nord de l’Ausangate. Nous montons dans une fine couche de neige jusqu’au col Arapa, où la vue sur les hautes montagnes alentours est splendide, avant de plonger vers le lac Jatunpucacocha. Cette partie de la marche est absolument superbe : le lac d’un bleu d’azur brille de mille feux sous le soleil, enchassé entre les glaciers, notamment le glacier sud de l’Ausangate.
Au bord du lac, nous observons pour la première fois des vigognes, les cousines sauvages des lamas et alpagas.
