Traversée à pied de Madère en 7 jours

Le trek débute à l’extrémité orientale de Madère, au petit rond-point de Ponta de São Lourenço (Baía d’Abra) sur la côte est de l’île. Le chemin traverse la spectaculaire péninsule de São Lourenço. C’est une étape techniquement facile. Ici le paysage est sec et minéral, avec des falaises volcaniques plongeant dans l’océan. De nombreux points de vus tous aussi sublimes, jalonnent le parcours : Ponta do Buraco, Baia d´Abra, Praia de São Lourenço, Point de vue São Lourenço, Praia do Sardinha, Pico do Saso. Au miradouro Ponta do Furado, s’offre l’une des plus belles vues de toute la péninsule. La journée alterne montées et descentes douces jusqu’à la pointe orientale avant de revenir vers Caniçal.

Après la péninsule de São Lourenço, l’itinéraire rejoint brièvement la route, de là vous pouvez faire un détour par Prainha do Caniçal, pour une pause baignade. Un détour permet également de découvrir le curieux rocher de Vulva Rock. L’étape se termine à Caniçal, agréable village côtier disposant de commerces et de restaurants.

Pas de point d’eau sur cette étape. Présence d’un très chouette café sur la péninsule : Casa do sardinha sea spot cafe.

On se lève pour une journée grandiose, cette étape est considérée comme l’une des plus spectaculaires de toute la traversée de Madère. En partant tôt, il est possible d’admirer un magnifique lever de soleil depuis Ponta do Bode ou Alice Peak, lorsque les premières lueurs illuminent les falaises volcaniques de la côte nord-est. L’itinéraire suit ensuite la célèbre Vereda Boca do Risco, un sentier côtier impressionnant accroché aux falaises dominant l’océan. Bien que le chemin soit généralement sûr, il nécessite un bon pied en raison du vide omniprésent. Par mauvais temps (forte pluie ou vent violent), il est préférable d’emprunter une variante intérieure. La randonnée passe par le célèbre Miradouro Boca do Risco, l’un des plus beaux points de vue de l’île, avant de poursuivre sur la Vereda do Larano, offrant de nouveaux panoramas exceptionnels sur la côte sauvage. Plusieurs belvédères jalonnent encore le parcours avant l’arrivée à Porto da Cruz, charmant village côtier. Une fois sur place, on peut profiter de la promenade maritime, visiter la distillerie traditionnelle de rhum Engenhos do Norte, découvrir le Miradouro de Porto da Cruz, la Blowhole Cave, le petit fort côtier ou encore l’église Nossa Senhora de Guadalupe.

Cette étape marque l’entrée dans l’intérieur verdoyant de Madère et ses célèbres levadas, les canaux d’irrigation traditionnels de l’île. Depuis Porto da Cruz, l’itinéraire démarre au téléphérique pour rejoindre la Vereda das Funduras puis monte tranquillement jusqu’à Portela, sur des sentiers faciles et peu techniques. En chemin, on traverse un premier petit tunnel avant d’atteindre Portela, où une pause est recommandée pour profiter du panorama sur la côte nord, de la sculpture commémorative et du restaurant local. La seconde partie de la journée emprunte la magnifique Levada do Furado, l’un des plus beaux passages de toute la traversée. Au cœur de la forêt de lauriers classée UNESCO, le sentier serpente dans une ambiance calme et presque méditative, entre fougères géantes, arbres moussus, chants d’oiseaux et nombreux points de vue. Le parcours reste globalement facile mais demande parfois un pied sûr sur quelques passages exposés, bien protégés par des garde-corps. L’étape se termine à Ribeiro Frio, petit village de montagne niché dans la Laurisilva, où l’on trouve un camping, un restaurant et quelques hébergements souvent très prisés. En complément, il est possible de visiter la cascade de Ribeiro Frio, l’élevage de truites, la chapelle du village ou encore le superbe Miradouro dos Balcões, particulièrement beau au coucher du soleil.

Cette étape est l’un des grands temps forts de la traversée de Madère. Depuis Ribeiro Frio, l’itinéraire débute par une montée régulière vers les hauts sommets de l’île, avec un détour conseillé au Miradouro dos Balcões, dont l’ambiance brumeuse du matin est particulièrement magique. La montée se poursuit ensuite par un nouvel itinéraire bien balisé menant au plateau puis au Pico do Arieiro (1 818 m), troisième plus haut sommet de Madère. Sur place, il est possible de faire une pause au restaurant et de profiter de plusieurs belvédères spectaculaires, notamment Miradouro do Juncal et Miradouro do Ninho da Manta. L’étape emprunte ensuite le célèbre Chemin Royal (PR1) reliant Arieiro au Pico Ruivo, considéré comme l’un des sentiers les plus impressionnants de l’île avec ses crêtes aériennes, ses tunnels, ses escaliers taillés dans la roche et ses panoramas permanents sur les montagnes. Bien que le parcours ne soit pas particulièrement technique par beau temps, il demande de la prudence en cas de pluie, de brouillard ou de vent. La journée s’achève au Pico Ruivo (1 862 m), point culminant de Madère, où se trouvent le refuge Casa de Abrigo do Pico Ruivo ainsi qu’un petit camping. En cas de forte affluence, il est parfois possible de planter sa tente à proximité du refuge avec l’accord du gardien.

Cette étape débute par le spectaculaire lever de soleil au Pico Ruivo, un des moments marquants de toute la traversée. L’itinéraire suit ensuite une longue traversée de crêtes alternant descentes faciles, courtes remontées et nombreux escaliers, avec des panoramas quasiment permanents sur les montagnes de Madère. Comme sur le PR1, le sentier est particulièrement spectaculaire et passe par de nombreux belvédères directement sur le parcours. Par mauvais temps, la prudence est indispensable car le terrain peut devenir glissant. À Boca da Encumeada, située à peu près à mi-étape, on trouve plusieurs points de vue, un snack-bar pour se restaurer ainsi qu’un restaurant avec terrasse offrant une magnifique vue sur les vallées environnantes. Le parcours se poursuit ensuite le long de la Levada do Norte, où l’on traverse plusieurs tunnels particulièrement longs et impressionnants, qui constituent l’une des expériences les plus originales du trek. Plusieurs petits détours permettent également de découvrir de jolies cascades. Pour ceux qui souhaitent explorer davantage la région de Risco et ses célèbres chutes d’eau, il est conseillé de passer la nuit dans le secteur afin de disposer de suffisamment de temps le lendemain.

Cette étape est plus courte et moins exigeante que les précédentes, ce qui laisse du temps pour explorer certains des sites les plus célèbres de Madère. En chemin, un détour est possible vers la cascade de Risco et la Lagoa das 25 Fontes, deux lieux emblématiques de l’île, accessibles via le Caminho dos Pessegueiros puis la Vereda do Fanal. Bien que ces sites soient magnifiques, ils sont souvent très fréquentés, surtout en haute saison. Après cette parenthèse nature, l’itinéraire poursuit sur la Vereda da Terra Chã avant de descendre vers Seixal, où se termine l’étape. L’arrivée au village permet de refaire facilement ses provisions au supermarché. Seixal est également réputé pour sa superbe plage de sable volcanique noir, considérée comme l’une des plus belles de Madère. Le village offre de nombreuses possibilités de détente : promenade en bord de mer, piscines naturelles, cascades, belvédères et petites criques. C’est une étape idéale pour récupérer après plusieurs jours en montagne et profiter pleinement de l’atmosphère paisible et authentique de la côte nord de Madère.

Cette dernière étape est aussi belle qu’exigeante, avec une longue montée vers la mythique forêt de Fanal. Souvent enveloppé de brouillard, ce site emblématique offre une atmosphère mystérieuse et presque irréelle, rendue célèbre par ses lauriers centenaires et le célèbre « arbre des sorcières ». L’accès se fait par la magnifique Vereda da Cavaca, puis un détour est conseillé vers un belvédère avant d’explorer la forêt et de faire le tour de la Lagoa do Fanal. L’itinéraire poursuit ensuite sur la paisible Levada dos Cedros, ponctuée de petites cascades et d’ambiances forestières authentiques. Deux changements d’itinéraire importants doivent être suivis avec attention afin de rester sur le tracé officiel. Après la traversée de Ribeira da Janela, un détour est recommandé vers le Miradouro Ilhéus da Ribeira da Janela et la côte pour admirer les célèbres formations rocheuses. Une dernière montée mène ensuite à un superbe point de vue avant la descente finale sur Porto Moniz. L’arrivée dans la ville marque la fin de la traversée, avec en récompense les célèbres piscines naturelles creusées dans la lave et une vue grandiose sur l’océan Atlantique. Cette étape conclut en beauté une aventure exigeante mais inoubliable à travers les plus beaux paysages de Madère.