Garhwal, les montagnes sacrรฉes de l'Uttarakhand
L'Uttarakhand, et encore plus les montagnes du Garhwal, รฉvoque chez tous les fervents hindouistes une dimension spirituelle sans รฉgal. Cet engouement n'est pas le fruit du hasard.
Le Garhwal est la terre des Dieux. Depuis Haridwar jusqu'aux plus hauts sommets, la rรฉgion regorge de lieux sacrรฉs, temples, ashrams pour adorer les divinitรฉs hindoues.
C'est dans les hautes montagnes qu'on trouve le Gange, un des lieux les plus sacrรฉs chez les Hindouistes. Ganga, l'รฉpine dorsale de l'Uttarakhand apparaรฎt ร Gaumukh (la bouche de la vache) pour traverser la rรฉgion du Garhwal et fertiliser l'Inde du nord. Le fleuve ne pouvait รชtre que vรฉnรฉrรฉ par les Hindous.
Ce trek est dรฉcoupรฉ en deux portions : l'ancien chemin de pรจlerinage des Sannyasis et le chemin menant aux sources du Gange qui fera l'objet d'un second rรฉcit dans trรจs peu de temps..
Delhi, mon amour, ma haine !
Aprรจs un vol Paris Delhi via Doha avec Qatar Airways et avant de rejoindre Haridwar, la porte du Gange, par le train โSatabdi Expressโ, je me balade dans Delhi.
Delhi me fait l'effet d'une gueule de bois bien tassรฉ. C'est bruyant, polluรฉ, agitรฉ. Je n'aime pas Delhi ; je l'aime bien aussi. Contradictoire, attirante et repoussante, Delhi ne m'est pas insensible. C'est un amour haine continuel, une relation destructive. Lorsque les soupapes sont prรชtes ร pรชter, rien de tel que de s'enfouir dans les quelques lieux calmes de la capitale. Jama Masjid a ma prรฉfรฉrence. A l'intรฉrieur, le calme rรจgne en maรฎtre. Une enclave au cลur de l'agitation dantesque de Delhi. Autre lieu, autre ambiance : Connaught place et ses rangรฉes de commerce pour รฉtrangers et riches indiens. Les voir m'apaisent. Moi qui fuit habituellement les centres commerciaux, je fais du lรจche-vitrine ร Delhi.
A Delhi, je suis toujours sur mes gardes, sur le qui-vive. Je ne pourrais pas vivre ici. C'est la seconde fois que j'y passe ; รงa me suffit. Delhi, mon amour, ma hantise, ma haine. Vite partir et rejoindre la montagne, le Garhwal, les Dieux, le Gange, sa source, inspiration รฉternelle chez les dรฉvots hindouistes.
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Haridwar, la porte du Gange
6h50. Le train pour Haridwar quitte la gare de Delhi. Nous sommes huit en premiรจre classe. C'est confortable mais peut-รชtre un poil trop guindรฉ pour l'Inde. Les contacts ne sont pas รฉvidents avec les autres voyageurs de la rame.
11h25 : Nos pas foulent la gare animรฉe d'Haridwar, l'ancienne Gangadwar (la porte du Gange). Sans le savoir, nous sommes dรฉjร dans les pas des pรจlerins hindouistes. Par tradition, la ville est le point de dรฉpart de tout pรจlerinage.
Nous rejoignons notre hรดtel, le Haveli Hari Ganga, en rikshaw et ร pied. Il est situรฉ sur le bord du Gange. En chemin, nous traversons les rues commerรงantes du centre-ville. Toutes les boutiques s'adressent aux pรจlerins hindouistes. Vente d'offrandes, souvenirs du Gange, bidon d'eau du Gange et autres babioles pour dรฉvots. Pas un magasin pour touristes รฉtrangers. รงa paraรฎt logique car nous n'en croisons presque aucun.
On prend le lunch dans un resto typique indien. Le ton est donnรฉ. Vegetarian food only. C'est ainsi dans tout le Garhwal. Carnivore, passez votre chemin.
Nous passons l'aprรจs-midi ร dรฉcouvrir des temples de la ville. Les plus connus sont sur la colline. On peut s'y rendre par tรฉlรฉphรฉrique. Plus d'une heure d'attente. On les zappe. La visite est intรฉressante surtout pour les rencontre qu'on peut y faire. Des centaines de pรจlerins dรฉfilent dans chaque temple ; telle famille vient du Gujarat, telle autre du Bengale. Et le dรฉfilรฉ se poursuit devant l'appareil photo. Les femmes en saris sont trรจs รฉlรฉgantes. La journรฉe aurait pu se terminer sur cette note mais ce n'รฉtait pas sans compter l'aarti, la cรฉrรฉmonie du Gange.
Tous les soirs de l'annรฉe ร 18h30, des milliers de pรจlerins se rรฉunissent autour du ghat Har-Ki-Pauri, oรน Vishnu aurait laissรฉ l'empreinte de son pied, consacrant pour toujours la ville comme lieu saint. Pendant que des yatris se baignent dans le Gange pour se purifier, d'autres dรฉposent des gerbes de fleurs et des bougies sur de frรชles embarcations. Des priรจres mantriques sont rรฉcitรฉes par les pรจlerins alors que d'autres chantent des bhajans. Nous nous mรชlons ร ce rituel trรจs ancien et sommes touchรฉs par la force collective de la ferveur religieuse.
Ce soir, notre pรจlerinage a commencรฉ ! Demain soir, nous serons ร Ghuttu, le point de dรฉpart de l'ancien chemin des Sannyasis.
Ghuttu โ Bhairon Chatti
+ 1020 m / โ 200 m 14 km 5h00
Aprรจs un transfert d'une journรฉe en bus entre Haridwar et Ghuttu, nous dรฉbutons le trek par l'ancien chemin de pรจlerinage Hindou. Depuis la crรฉation de la route pour Gangotri, un des quatre char dhams du Garhwal, il n'est utilisรฉ que par quelques yatris (pรจlerin en Hindi), surtout des sadhus.
A l'heure oรน nous quittons le village de Ghuttu, le long de la riviรจre Bhilangna, les enfants vont ร l'รฉcole et les femmes rentrent des champs chargรฉes de fourrage sur le dos. Nous quittons la piste et remontons un sentier qui nous conduit ร une รฉcole oรน les enfants alignรฉs en rang fredonnent militairement des airs religieux et patriotiques avant de pรฉnรฉtrer dans les classes.
Le sentier se met ร grimper sรฉrieusement. La chaleur devient รฉtouffante. Il faut dire que Ghuttu n'est qu'ร 1350 m d'altitude. Nous avons le temps d'admirer les cultures en terrasse : principalement du riz, mais aussi un peu de blรฉ, du millet , des haricots ou du sorgho.
Au village de Batgan, nous rencontrons un couple qui nous disent รชtre des descendants directs de Ghandi. Impossible ร vรฉrifier. A notre dรฉpart, ils nous offrent un concombre des montagnes. Les maisons en brique ont remplacรฉ les habitations en terre sรจche mais les petits temples ont gardรฉ leur aspect traditionnel. Ce n'est pas une surprise quand on sait que l'Hindouisme a trรจs peu รฉvoluรฉ depuis les premiers textes vรฉdiques (1300-1000 ans avant Jรฉsus Christ).
A la sortie du village, nous entrons dans une belle forรชt de pins avant de nous poser ร l'ombre d'un muret pour manger le pique-nique. Encore une derniรจre montรฉe par une belle forรชt de rhododendrons pour arriver ร un col puis plonger vers Bhairon Chatti, son temple, son petit village en terre sรจche et ses sadhus. Chatti est un lieu oรน il est possible de dormir ou de manger. Bhairon renvoie ร Shiva sous son aspect terrifiant appelรฉ Bhairana.
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Aprรจs avoir installรฉ le camp, je pars ร la rencontre des sadhus. Je reste prรจs d'une heure ร discuter avec l'un d'entre-eux dans un cabanon adjacent au temple. Il y a mille faรงons d'รชtre sadhu en fonction de la secte ร laquelle on adhรจre et de ses convictions personnelles. Il me dit ne plus รชtre attachรฉ ร aucune secte. Pour lui, รชtre sadhu, c'est un choix de vie oรน la mรฉditation tient une place centrale pour atteindre la libรฉration totale. C'est รชtre dans le prรฉsent, jamais dans le passรฉ ni mรชme dans le futur. Il vit ici d'avril ร novembre et se nourrit des offrandes des villageois, pรจlerins et trekkeurs de passage. Il dort sur des poutres dรฉposรฉes sur le sol et recouvert d'une couverture. Sur lui, une simple tunique safran comme vรชtement. Ses cheveux sont attachรฉs, sa barbe longue et ne semble pas รชtre sous l'emprise de drogue. Il est couvert de cendre pour tรฉmoigner de son dรฉtachement du monde des dรฉsirs. Dans le fond de la piรจce, une autre couverture et un peu de matรฉriel de cuisine. Ce soir, il mangera un peu de purรฉe. Rien d'autre. Vous ne le verrez pas en photo. Sa dรฉvotion lui en interdit !
Bhairon Chatti est un lieu sanctifiรฉ. Ici, quoiqu'on cherche, le chemin du salut (Karma marga) est en marcheโฆ
Bhairon Chatti โ Agonda
+ 300 m / โ 1050 m 14 km 5h00Nous continuons notre pรจlerinage un peu plus vers l'ouest. Les sommets enneigรฉs du Garhwal se dรฉtachent du paysage. Dans le groupe, on distingue deux types de randonneurs : les pรจlerins-marcheurs dont la premiรจre motivation est de dรฉcouvrir l'Hindouisme dans son antre la plus pure et les marcheurs-pรจlerins venus avant tout pour randonner dans les montagnes indiennes.
A la sortie des forรชts de rhododendrons, nous traversons des villages oรน les femmes s'affairent ร la coupe des plans de riz alors que les hommes concassent les grains en les piรฉtinant. La place de la femme en Inde peut choquer les occidentaux. Il faut savoir que depuis des siรจcles, elle est dictรฉe par les lois de Manu composรฉs entre le IIe siรจcle avant notre รจre et le IIe siรจcle aprรจs.
โUne petite fille, une jeune femme, une femme avancรฉe en รขge ne doivent jamais rien faire en suivant leur propre volontรฉ, mรชme dans leur maison. Pendant son enfance, une femme doit dรฉpendre de son pรจre ; pendant sa jeunesse, elle dรฉpend de son mari ; son mari รฉtant mort, de ses fils (โฆ). Une femme ne doit jamais se gouverner ร sa guise (โฆ). Une femme vertueuse doit constamment rรฉvรฉrer son รฉpoux comme un dieu.โ (Chapitre V, page 148 et 154).
Les mentalitรฉs รฉvoluent, surtout en ville.
Le chemin se poursuit sous la pinรจde et rejoint Budda Keddar, ร la confluence de deux riviรจres. Le nom du village n'a rien ร voir avec Bouddha mais signifie Vieux Keddar. Petite halte pour y prendre le repas dans une รฉchoppe locale.
L'aprรจs-midi, coute montรฉe par la piste au village d'Agonda (1540 m). Installation du camp entre le village et la riviรจre Bal Ganga oรน je me dรฉcrasse de la journรฉe.
Agonda โ Belak
+ 1450 m / โ 50 m 14 km 6h00L'รฉquipe locale m'apporte le thรฉ dans la tente ร 6h00. En 30 minutes, pliage du sac et de la toile pour prendre le petit-dรฉjeuner. Quelques enfants bergers traรฎnent autour du camp dans l'espoir d'obtenir un stylo. Ils semblent envier d'autres enfants du village qui bรฉnรฉficie d'une รฉducation plus poussรฉe. Selon les revenus des parents, la place des enfants diffรจrent : chez les plus pauvres, les enfants sont une ressource humaine supplรฉmentaire pour amรฉliorer le quotidien alors que dans les familles plus aisรฉes, l'รฉducation prime dรฉsormais.
En quittant Agonda, nous assistons aux scรจnes quotidiennes des contreforts de l'Himalaya : les femmes coupent le riz et le rapportent ร leur maison chargรฉes sur le dos. Nous remontons la piste jusqu'ร Jhala, un minuscule village rรฉputรฉ pour son ashram. Dans l'Inde ancienne, les ashram โ un mot sanskrit โ รฉtaient des ermitages retirรฉs dans la nature, dans la forรชt ou la montagne, oรน les sages vivaient dans la paix et la tranquillitรฉ, loin de l'agitation du monde. Ici, la dรฉfinition ne semble pas avoir pris une ride. Un sadhu aux cheveux gris sort de sa cellule pour remplir une vasque d'eau dans la riviรจre. Nous n'irons pas le dรฉranger. Les lieux mรฉritent d'รชtre respectรฉs.
A partir d'ici dรฉbute vรฉritablement la montรฉe vers Belak. quasi entiรจrement sous le couvert des rhododendrons, elle abrite des animaux sauvages comme des entelles (espรจce de singe), le lรฉopard ou l'ours ร collier, plus difficilement observable mais bien prรฉsent. Nous resterons un moment ร observer plusieurs familles d'entelles se dรฉplacer dans la forรชt.
Chacun monte ร son rythme ; le groupe s'รฉtire. Alors que Michel, Marie-Jo et moi sommes arrivรฉzs, le reste du groupe se fait attendre. Les voilร qui rejoignent le camp deux heures aprรจs nous. Ils s'รฉtaient รฉgarรฉs dans la forรชt.
A plus de 2900 mรจtres, le camp s'est installรฉ ร cรดtรฉ du petit village de Belak. Comme tous les soirs, les nuages ont recouverts l'horizon. Le froid s'installe et les porteurs s'attรจlent ร couper du bois en prรฉvision de la soirรฉe.
Aprรจs le repas, personne ne s'attarde trop longtemps et part se glisser dans son sac de couchage.
Belak โ Latta
+ 90 m / โ 1500 m 14 km 4h30Ce matin comme ร chaque fois depuis notre arrivรฉe dans le Garhwal, le ciel est trรจs pur. Je monte au col ร quelques centaines de mรจtres du camp pour profiter des belles vues sur les faces sud de lโHimalaya du Garwhal.
Longue descente sous le couvert forestier jusqu'ร Latta le long de la Bhagirathi river, un affluent du Gange. En chemin, nous rencontrons des entelles qui dรฉvorent un champ de sorgho. Si les singes sont lร quand l'agriculteur va dรฉcouvrir le saccage, รงa va chauffer pour eux.
A Latta (1680 m), nous rรฉcupรฉrons la route. Transfert en bus jusqu'ร Gangotri, un des quatre plus importants lieux de pรจlerinage du Garhwal, par une route hallucinante. Elle est aussi en partie dรฉtruite par la violente mousson qui a sรฉvit rรฉcemment dans la rรฉgion. Personnes sujettes au vertige : serrez les fesses !
Demain commence une autre randonnรฉe : mon trek aux sources du Gange.
Informations pratiques
Formalitรฉs
Visa indien ร prendre avant votre dรฉpart. Le passeport doit รชtre valide plus de 6 mois aprรจs la date de retour prรฉvue d'Inde. Pour plus d'informations, consultez le site du Ministรจre des Affaires Etrangรจres
Comment y aller ?
Qatar Airways assure des dรฉparts quotidiens pour Delhi au dรฉpart de Paris CDG via Doha.
Actuellement, la compagnie exploite 87 appareils, vers 92 destinations de tourisme et dโaffaires en Europe, au Moyen-Orient, en Afrique, en Inde, en Asie-Pacifique et en Amรฉrique du Nord et du Sud. Qatar Airways est une des compagnies qui connaรฎt la croissance la plus rapide au monde avec une offre de services reconnue pour son excellente qualitรฉ. Rรฉcemment รฉlue la 3รจme ยซ Meilleure Compagnie au Monde ยป par Skytrax, la compagnie 5 Etoiles continue son dรฉveloppement avec lโouverture prochaine de nouvelles destinations.
Quand partir ?
Le Garwhal est soumis ร la mousson durant les mois dโรฉtรฉ. Le printemps et lโautomne sont les pรฉriodes les plus propices pour un voyage dans la rรฉgion.
Avec qui partir ?
Shanti Travel, spรฉcialiste des voyages et des trekkings en Inde a organisรฉ ce trekking dans le Garhwal. Il se dรฉcoupe en rรฉalitรฉ en deux treks de quatre jours : sur l'ancien chemin des Sannyasis et aux sources du Gange.
Difficultรฉs
Ce trek de 4 jours sur l'ancien chemin des Sannyasis ne prรฉsente pas de difficultรฉs techniques. L'altitude ne dรฉpasse pas 3000 mรจtres mais deux journรฉes ont des dรฉnivelรฉs de plus de 1000 mรจtres positifs.
Bibliographie
- Comprendre l'Hindouisme d'Alexandre Astier
- Aux sources du Gange de Michel Coquet
- Lonely Planet Inde du Nord
- Sur place, on trouve une carte sommaire (1:400 000) de l'รฉtat de l'Uttarakhand.
Liens
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