Test Raquettes MSR Revo Explore

Jouissant d’une grande réputation, les raquettes à neige de la marque américaine MSR se divisent désormais en deux gammes. Les Ascent qui sont conçues pour les terrains les plus difficiles et les Explore pour des randonnées plus accessibles mais sans délaisser les terrains accidentés pour autant. Chacune des gamme propose des modèles Lightning et Revo, les premières présentant un tamis souple et léger, les secondes un tamis rigide et très résistant. Le tout est désormais décliné en version homme ou femme. Après notre test des Ascent lightning et de leur version féminine il nous semblait intéressant de passer au crible une paire de la gamme Explore. Ce fut chose faite avec ces MSR Revo explore emmenées, notamment, pendant notre randonnée en raquettes aux sources de la Romanche. Voici notre verdict.

Premières impressions

Les MSR Revo Explore sont des raquettes conçues pour la polyvalence sur des terrains accidentés. Elles se caractérisent par leur tamis ExoTract en plastique moulé par injection, une structure dont la souplesse de torsion permet de mordre profondément dans la neige, même sur des surfaces irrégulières tout en conservant une rigidité certaine. Ce tamis est renforcé par un cadre de traction en acier doté de dents périphériques agressives et de crampons frontaux, devant assurer une bonne accroche tant lors des traversées en dévers que face à la pente.

La fixation utilise une maille en polymère extensible qui enveloppe le pied, ainsi que deux lanières à cliquet, pour une installation facilitée. Pour soulager les mollets en pente raide, des cales de montée peuvent être enclenchées ou abaissées facilement d'un simple coup de bâton.

Ajoutons que les MSR Revo Explore sont disponibles dans un coloris unique “Blaze orange” et en deux tailles. Les 22 pouces sont destinées aux marcheurs pesant jusqu'à 80 kg avec leur équipement tandis que les 25 pouces supportent jusqu'à 100 kg. Des rallonges “flotation tails” existent en option et permettent de rajouter un surcroît de portance. Au déballage de mon exemplaire, je note une grande qualité de fabrication, tout est parfaitement usiné et assemblé. Le drapeau européen autocollant attire mon attention sur le fait que les modèles vendus en Europe sont fabriqués en Irlande, ce dont on peut se réjouir tant du point de vue des bénéfices sociaux que environnementaux.

Les MSR Revo Explore sur le terrain

Nous sommes à la fin mars, dans le massif des Écrins, le gîte du Pont d’Arsine constitue notre point de départ vers les sources de la Romanche. Je glisse l’avant de mes chaussures dans la maille de la fixation, attache les sangles qui passent derrière les talons et ajuste le serrage avec la sangle latérale à cliquet. L’opération ne prend même pas une minute. Quelques centaines de mètres plus loin, un petit passage en surplomb au-dessus du torrent se trouve à nu et il faut quitter les raquettes. Grâce à deux cordelettes qui déverrouillent le cliquet, l'opération est instantanée. L’installation et le retrait de ces MSR Revo Explore sont d’une facilité déconcertante et cette facilité constitue un vrai plus pour ceux et celles qui galèrent habituellement, engoncés dans des équipements volumineux ou devenus maladroits dans la neige.

Le sentier se redresse, j’active les cales de montée de mes raquettes sans même avoir à me baisser, juste avec le bout de mes bâtons. J'enlève ma polaire et poursuit jusqu'à un petit bois de mélèze. Nous parvenons au pied de la difficulté du jour, un verrou rocheux qui barre la vallée de la Haute Romanche. Concrètement, deux cents mètres de grimpée très raide, partiellement en dévers, sur une neige complètement tassée par les passages de skieurs et verglacée par les chauds-froids. L’occasion de tester l’excellente accroche de mes raquettes, sans comparaison avec celle que chaussent mes camarades. L’une d’elles perd d’ailleurs brièvement l’équilibre et fait une petite chute. Je passe alors en tête de groupe et utilise le mordant des crampons des MSR Revo Explore pour “travailler” un peu la surface de la neige et faciliter la progression du groupe. Ça tire les cuisses mais l’accroche n’est jamais prise en défaut, que ce soit en dévers ou droit dans la pente. Ce sera, d’ailleurs, le cas également le lendemain à la descente, sur la même pente raide descendue tout droit !

Ce passage raide, où les pieds sont soumis à de grosses torsions, est également un bon test pour mesurer la tenue et le confort de la fixation MSR. Je dois avouer que je m’inquiètait un peu de la capacité de serrage de la sangle par ce système de cliquet, les conditions de dévers étant vraiment extrêmes. Mais l’inquiétude s’avère complètement infondée et les pieds restent fermement en place pour autant qu’on serre bien les sangles. Bien sûr, si je compare avec mes MSR Lightning ascent, je ne parviens pas à la même puissance de serrage mais je gagne en facilité de serrage et desserrage et me surprend à réajuster cette tension au gré des besoins. Du coup, je gagne énormément en confort et réduit les points de pression, même dans les passages difficiles.

Après une nuit au refuge de l’Alpe de Villard d’Arêne, notre randonnée se poursuit en terrain facile dans le vallon où naissent les sources de la Romanche. Avec le soleil, la neige perd de sa cohésion et la portance diminue. Ce ne sont pas les conditions d’une poudreuse épaisse mais cela suffit à être rassuré sur la bonne portance de ces raquettes et l’adéquation de ces 25 pouces avec mes 88 kg et mon sac de huit kilos. Je n’ai pas, pour cette sortie courte et peu difficile, prévu le kit de réparation qui permet de remplacer facilement, presque sans outil, sur le terrain, sangle, fixation ou visserie qui deviendraient défaillants. Mais je ne manquerai pas de l’emmener lors de ma prochaine longue itinérance car cette possibilité fait des MSR Revo Explore des raquettes particulièrement polyvalentes.

Où acheter les raquettes à neige ?

Les raquettes à neige MSR Revo Explore sont disponibles chez Alpiniste.fr.

Mon avis sur les raquettes MSR Revo Explore

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