Traversée des volcans du Puy-de-Dôme

Depuis la gare de Volvic, engagez-vous sur le sentier qui contourne la carrière et le suc de la Louve, première immersion dans l’univers minéral si particulier de la Chaîne des Puys. Si vous arrivez en fin de journée, vous pourrez faire halte au Logis La Rose des Vents, situé à deux pas de la gare.

Vous rejoignez ensuite le GR®441, qui file plein sud à travers les reliefs emblématiques de la Chaîne des Puys. Le sentier serpente au pied — ou sur les flancs, selon les variantes — du puy de la Nugère, du puy de Jume, du puy de la Coquille, du puy de Clermont et du puy Chopine. Chaque sommet révèle une facette différente du volcanisme auvergnat : cratères égueulés, coulées figées, forêts pionnières et panoramas ouverts sur les monts Dore.

L’étape s’achève au puy de Lemptégy, site spectaculaire devenu un véritable musée à ciel ouvert. Ancienne carrière de pouzzolane — un matériau volcanique léger et peu cohésif — le lieu offre aujourd’hui une lecture rare de l’intérieur d’un volcan. L’exploitation, conduite avec soin, a mis au jour l’architecture interne des systèmes éruptifs : cheminée volcanique centrale et réseau de dykes latéraux apparaissent à nu, permettant de comprendre concrètement la mécanique intime de ces reliefs endormis.

Le sentier passe devant Vulcania, centre européen consacré à la découverte du volcanisme, puis s’oriente vers le sud en suivant le balisage commun du GR®4 et du GR®441. Rapidement, vous retrouvez l’ambiance singulière de la Chaîne des Puys : reliefs arrondis, sous-bois clairs, coulées anciennes colonisées par la végétation.

L’itinéraire longe d’abord le puy de Côme, dont le vaste cratère régulier figure parmi les plus remarquables de la chaîne. Il se poursuit au pied du Grand Suchet, relief plus discret mais offrant déjà de beaux points de vue, avant de traverser les abords du Creux de la Berte et du Nid de la Poule. Ces édifices volcaniques, aux formes variées, racontent la succession d’éruptions qui ont façonné ce paysage unique. À mesure que vous progressez, la lecture géologique devient presque intuitive : cônes stromboliens, cratères emboîtés et anciennes projections volcaniques se succèdent dans un équilibre saisissant.

Puis se dresse la silhouette puissante du Puy de Dôme. Culminant à 1 465 mètres, il domine la plaine de Clermont-Ferrand et constitue le point culminant de la Chaîne des Puys, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Contrairement aux cônes voisins, il s’agit d’un dôme de lave trachytique : une lave très visqueuse s’est accumulée au-dessus de la cheminée éruptive, formant cette masse arrondie et compacte qui lui donne son profil si caractéristique. Lieu emblématique depuis l’Antiquité — un temple dédié à Mercure occupait autrefois son sommet — le Puy de Dôme a également marqué l’histoire scientifique. Au XVIIᵉ siècle, les expériences menées ici à l’initiative de Blaise Pascal ont contribué à démontrer la variation de la pression atmosphérique avec l’altitude.

Le chemin amorce sa descente vers le village de Laschamps. 

La troisième étape poursuit sa progression plein sud en suivant le balisage commun du GR®4 et du GR®441. Le sentier s’insinue entre le puy de Mercoeur et le puy de Monteillet, dans une atmosphère plus sauvage, où les sous-bois alternent avec des clairières ouvertes sur les reliefs volcaniques.

Vous cheminez ensuite au pied des puys Lassolas et de la Vache, deux cônes jumeaux emblématiques dont les coulées ont profondément marqué le paysage environnant. Le terrain, parfois tapissé de scories et de pouzzolane, rappelle la jeunesse géologique de ces volcans.

Soyez attentif à la bifurcation : il convient de quitter les GR pour rejoindre la Maison du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Cette halte permet de mieux comprendre l’histoire géologique et humaine du territoire que vous traversez.

Le sentier reprend ensuite en longeant le puy de Vichatel puis le puy de Charmont. Peu à peu, la silhouette boisée du lac d’Aydat se devine à travers les arbres : la plus grande étendue d’eau naturelle d’Auvergne annonce la fin prochaine de l’étape.

De retour à l’intersection, vous retrouvez le balisage du GR®4/GR®441 et poursuivez votre route vers le sud. Le sentier se faufile entre le puy de la Combegrasse et le puy de la Rodde, dans un paysage plus ouvert où les reliefs volcaniques s’adoucissent peu à peu.

L’ambiance devient plus champêtre. Vous traversez plusieurs villages d’altitude, comme Saulzet-le-Froid ou la Pessade, aux maisons de pierre sombre typiques du pays. À la Pessade, soyez attentif : il convient de suivre exclusivement le balisage du GR®441 et de laisser de côté celui du GR®4, qui s’oriente différemment.

Le chemin poursuit ensuite sa progression à travers pâturages et lisières forestières avant de rejoindre le lac de Servières, lové dans son ancien cratère volcanique. Le gîte est tout proche.

Dernière étape de cette traversée des volcans du Puy-de-Dôme. Depuis le gîte, vous gagnez les rives du lac de Servières, dont les eaux calmes occupent un ancien cratère parfaitement dessiné. Vous poursuivez ensuite plein sud en suivant le balisage du GR®30. Le sentier progresse à travers forêts et pâturages d’altitude avant de rejoindre le pied du puy de l’Aiguiller, relief plus discret mais offrant de belles perspectives sur les monts Dore qui se rapprochent.

L’itinéraire conduit ensuite au lac de Guéry, le plus haut lac d’Auvergne, souvent balayé par les vents et entouré de vastes estives. L’ambiance change : les reliefs deviennent plus marqués, les horizons plus vastes.

Le chemin se glisse alors entre le puy Mary — sommet myhtique du Massif central — et le roc de Chantauzet. La descente vers le Mont-Dore s’amorce progressivement. Les sentiers quittent les hauteurs pour plonger vers la vallée, où l’architecture thermale et l’animation de la station marquent l’aboutissement de cette itinérance au cœur des volcans d’Auvergne.