Tour des jas du Ventoux

Le versant méridional du mont Ventoux abrite une soixantaine de jas, d'anciennes bergeries où vivaient autrefois, ensemble, moutons, chèvres et bergers. Elles ont longtemps marqué le paysage de la région et témoignent de l'intense activité pastorale qui y avait lieu. Abandonnés lors de la déprise agricole, certains sont tombés en ruines. Leur architecture de pierre sèche connaît aujourd'hui un regain d'intérêt, des chantiers de restauration sont régulièrement conduits et un GR de pays a même été tracé pour mettre en valeur ce patrimoine. Leur coup de cœur pour la région, lors du Tour du Ventoux par le sommet, a amené Fanny et Henri à s’intéresser à ce parcours qui explore le versant sud de la montagne. Il l’ont adapté à leurs envies, en voici le récit.

De Sault à Méthamis

L'itinéraire commence à Sault, en Provence Alpes Côte d’Azur. C'est le même joli village perché, d'où nous étions partis quelques mois plus tôt. Nous sommes à la mi-février, l'air est froid et le soleil radieux. L'itinéraire regagne rapidement Monieux, un autre village gagné par le calme hivernal. Rien ne semble pouvoir rompre la quiétude des maisons de calcaire clair et seul un chat vient interrompre notre pique-nique pris sur la place du village. Toujours plein Sud, nous gagnons les gorges de la Nesque. Le sentier serpente dans un taillis de chênes verts mêlés de quelques chênes pubescents, de pins sylvestres et de genévriers commun. Il dévoile, ça et là, de sublimes vues sur ce canyon profond. Au loin, le versant méridional du Ventoux dévoile un sommet sans neige. A la sortie des gorges, un petit gîte nous permet de remplir nos gourdes. La nuit tombe encore tôt à cette saison et l'absence de précipitations des derniers mois nous fait craindre de ne pas pouvoir trouver de l'eau au bivouac. Non loin, nous trouvons les restes du Mur de la peste, ce rempart édifié dans les monts de Vaucluse afin de protéger le Comtat Venaissin de l'épidémie qui touchait Marseille au début du XVIIIe s. Confinement, fermeture des frontières, … une histoire qui n'est pas sans rappeler des événements plus récents. Notre journée s'achève non loin du village perché de Methamis. Une minuscule clairière, trouvée avec difficulté à la nuit tombante, accueille notre bivouac.

De Méthamis au jas de la Couanche

Au petit matin, nous nous extrayons de nos duvets trempés par l'humidité abondante du vallon. 5°C humides, autant vous dire que nous ne nous attardons pas, pas même pour admirer le joli jas qui s'appuie sous un encorbellement rocheux. Le sentier dévoile ensuite les maisons de Méthamis, accrochées sur l'arête d'un rocher. Puis nous voici sur un petit plateau couvert de garrigue. Le soleil réveille les odeurs de thyms, de romarins froissés par notre passage. Nous avons à présent pris un cap plein Nord, en direction du Ventoux. Nous marquons la pause de midi sur une corniche rocheuses dominant la combe des Escampaux. C'est l'occasion de sécher les duvets pour s'assurer d'une prochaine nuit confortable. En suivant le GR 91, nous atteignons le village de Flassans. Nous avions prévu de dormir vers le jas des pèlerins où coule parfois une source. Mais les journées restent courtes en février et la source plus qu'incertaine au vu de la sécheresse prononcée de cet hiver. Nous nous chargeons d'eau à la fontaine du village et décidons de grimper jusqu'au jas de la Couanche, situé 400 mètres plus bas et plus proche. 700 mètres de grimpée nous attendent néanmoins avant d'atteindre notre bivouac.

Du jas de la Couanche à Sault

Une petite harde de sangliers est venue consommer les oignons sauvages qui poussent dans la clairière du jas, pendant que nous dormions. Emmitouflés dans nos doudounes, profitant des premiers rayons du soleil du matin pour nous réchauffer, nous avalons quelques fruits secs et un thé brûlant avant de démarrer la dernière étape de notre tour des jas du Ventoux. Plein Est cette fois, l'itinéraire franchit un à un les vallons qui strient le versant sud du Ventoux. La journée aurait été beaucoup plus facile, en termes de dénivelé, si nous étions partis du jas du pèlerin. A son altitude, les vallons sont moins profonds, l'érosion encore peu marquée et la traversée du massif plus facile. Mais notre parcours offre d'autres avantages. A commencer par un joli échantillon des paysages de ce versant méridional; éboulis, forêts de pins, de hêtres, clairières ponctuées de genevriers et garrigues se succèdent. Les grands corbeaux nous accompagnent tout au long de ce très beau sentier, ponctué par cinq jas. Après la Couanche, vient celui de Mourre, celui de Serre puis des Mélettes. Enfin le jas Forêt, joliment restauré, accueille notre pique-nique. Son puits nous permet de re-remplir nos gourdes pour finaliser l'étape. Un sentier raide et caillasseux nous fait rejoindre la plaine puis, par de petits chemins ruraux, Sault.

Carnet pratique pour le Tour des jas du Ventoux

Quand effectuer cette randonnée ?

Les mois de mai-juin et septembre-octobre ont notre préférence. En hiver, les conditions peuvent également être idéales mais il faut s’assurer qu’il n’y ait pas de névés en altitude ou prévoir des raquettes. On évitera l’été, en raison des températures élevées et des difficultés à trouver de l’eau hors des villages.

Comment y aller ?

L’itinéraire est accessible en transports en communs par les lignes 912 (Carpentras – Sault) et 916-926 (Apt – Sault) des bus de la région PACA

Où dormir sur le Tour des jas du Ventoux ?

Notre parcours peut s’envisager avec deux nuits sous tente ou en dormant chez l’habitant à Méthamis et Villes-sur-Auzon. Dans ce dernier cas, ne pas sous-estimer la longueur et difficulté de la dernière journée, beaucoup plus longue que dans notre descriptif.

Quelles difficultés ?

Passé par l’évaluation IBP Index, notre itinéraire ressort coté 220, soit “difficile”. Les principales difficultés sont concentrées sur la seconde étape avec plus de 1200 m de dénivelés positifs et 24 km.

Quel équipement prévoir ?

Le traditionnel système trois couches vous permettra de vous adapter aux variations météo. Les chaussures tiges hautes ont ma préférence pour ce type d’itinérance avec portage sur sentiers pierreux. Mais l’absence de passage de pierriers techniques permet à chacun d’envisager tiges basses ou hautes selon ses préférences.

Réduire son impact environnemental ?

Rester discret, ne pas cueillir la flore sauvage, ramener ses déchets – et ceux trouvés en chemin -, ne pas faire de feux sont des règles de base pour profiter durablement de la nature. Il est important de rester sur les chemins pour préserver la quiétude de la faune, ne pas couper les lacets pour limiter l’érosion, très forte sur le massif du Ventoux. Emporter une paire de jumelles pocket peut être une bonne idée pour profiter des belles opportunités d’observer chevreuils, cerfs, chamois, sangliers et mouflons, nombreux sur le massif.

Tour du Mont Ventoux avec un chien ?

Aucune réglementation ne s’oppose à parcourir cet itinéraire avec son fidèle compagnon à quatre pattes. On veillera donc simplement à ce qu’il ne divague pas, par respect pour la faune mais aussi pour sa sécurité. L’itinéraire n’est cependant pas sans difficultés du fait de terrains pierreux et difficiles pour les coussinets. Il ne doit être envisagé qu’avec un chien en forme et entraîné. La rareté des points d’eau impose également de transporter de l’eau sur de longues distances. Enfin, la rencontre avec des patous est possible aux périodes de pâturage. Vous vous posez des questions sur ce qu’il faut savoir pour randonner avec son chien, lisez notre article sur ce sujet.

En savoir plus

Tout sur la région, les hébergements et les activités sur le site Ventoux-Provence.

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