Les lacs du Capcir en raquettes

Retour sur mes 4 jours de raquettes à neige dans le secteur des lacs du Capcir dans les Pyrénées à partir du refuge des Bouillouses. Récit.

Montée au lac des Bouillouses

Depuis le parking du Pla des Aveillans sur les hauteurs de Font-Romeu, Sylvia, accompagnatrice moyenne montagne pour La Balaguère, nous fait partir à pied plein nord à travers la forêt domaniale de Barres. A hauteur du Jaça del Pla del Buc, nous chaussons les raquettes.

A la lecture des lieux sur la carte, on peut se demander si nous sommes bien en France. On y est pourtant. Le Capcir est situé dans le département des Pyrénées Orientales. Il est en fait rattaché à la France depuis le traité des Pyrénées de 1659 qui fait suite à la guerre de trente ans qui opposa la France et l'Espagne. Les noms des lieux sont néanmoins inscrits en franco-catalan rappelant le fort attachement du Capcir à ses racines catalanes.

Vers 1900 m, nous quittons les pins sylvestres pour les pins à crochets ; au dessus de cette altitude, ce sont les seuls arbres à pousser. Nous rejoignons le plateau et le balisage du GR de pays du Tour du Capcir alors que nous étions partis de Cerdagne. A l'est, le Canigou se dévoile sous un ciel azur.

Nous longeons l'étang d'Aude, estany Auda en catalan. Il donne naissance au fleuve Aude qui traverse essentiellement la région du Languedoc-Roussillon et se jette dans la méditerranée.

Nous descendons à travers les pins pour nous retrouver sur la route enneigée qui conduit au refuge des Bouillouses. D'une capacité de 56 places, le refuge appartient au FFCAM. Ouvert l'hiver de début décembre à fin avril, il accueille les randonneurs hivernaux à ski et en raquettes. Il sera notre camp de base pour les trois prochaines nuits.

Jusqu'à l'estany baix

Après le lever du soleil, nous partons raquettes au pied vers le nord. Je n'avais pas remarqué hier en arrivant au refuge que le site à proximité du barrage comporte également une auberge, un centre de vacances et quelques habitations.

Nous entrons dans le site classé des Bouillouses depuis le 24 juin 1976 au titre de la loi du 2 mai 1930. Le lac et ses environs ont obtenu ce label pour son intérêt paysager, historique et scientifique exceptionnel.

Je ne l’ai pas dit mais nous sommes également dans l’enceinte du Parc Naturel Régional de Catalane. Créé en 2004, il préserve, aménage, développe et anime un territoire de 137 100 hectares.

Nous traversons le barrage. 90% de l'électricité produite est revendue à EDF. Les 10% restant sont utilisés pour le Train Jaune, véritable symbole des Pyrénées catalanes avec ses couleurs sang et or. Inaugurée en 1910, cette ligne à voie métrique relie la Tour de Carol à Villefranche de Conflent en passant par le haut plateau du Capcir.

Nous longeons le lac des Bouillouses par sa rive est pendant une petite heure et grimpons plein nord à travers bois. Très vite, nous en sortons et traversons la Têt dont la source se situe un peu plus haut. En aval, elle constitue un fleuve d’environ 120 km qui rejoint la Méditerranée.

Le Pic du Péric (2810 m) est le premier haut sommet du Capcir à se laisser observer depuis le lac des Bouillouses. Le Tour des Pérics est une randonnée estivale populaire dans le secteur, tout comme le tour du Carlit. Plus loin, le Pic de Dam s’extirpera des nuages pour un instant éphémère.

Nous coupons l'estany de la Llosa à 2238 m. Face à nous le Puig Peric et le Petit Peric (2690 m) se dressent fièrement comme deux sentinelles protégeant un trésor enseveli sous la neige. En prenant de la hauteur, les nuages ont laissé place à un ciel bleu azur. Nous poursuivons jusqu'à l'estany Baix aux alentours de 2400 m. Magnifique panorama des Tres Piques Roges (2633 m) au Puig de la Portella Gran (2765 m). Nous serions bien restés plus longtemps face à ce paysage mais la journée avance à grand pas et le soleil décline vite à cette période de l'année.

Descente par les hauts plateaux puis le vallon de la Grave avant de rejoindre de nuit le lac puis le refuge des Bouillouses.

Belle journée de raquettes. J'arrive sans jus. Les vitamines nous attendent après la douche. Ce soir, c'est réveillon. On a beau être en refuge, changer d'année se fête. Saumon fumé, coquelet et gambas seront dans nos assiettes alors que punch et vin rempliront nos verres. Une guitare, des amis bretons, et des randonneurs bons publics : un cocktail harmonieux pour passer la nouvelle année.
10, 9, 8, etc… Bonne année…

Tempête sur le Capcir

Lendemain de réveillon. Réveil tardif. Petit déjeuner à 9h00. Les uns préfèrent rester au refuge. D'autres n'ont pas le choix : gueule de bois.

Les plus motivés chaussent leurs raquettes. Dehors, c'est la tempête. La tramontane, ce vent de nord-ouest, froid et sec, emprunté à l'italien transmontana, s'est levée durant la nuit. En même temps, 20 à 40 cm de neige légère se sont déposés. Nous comprenons maintenant le surnom de Petite Sibérie qui colle au Capcir. Il fait glacial ! On lui donne aussi ce nom car les plateaux sont un des derniers refuges en Europe Occidentale de la Ligulaire de Sibérie (Ligularia sibirica), une plante boréo-arctique.

Nous partons, plein est au dessus de l'hôtel Bones Hores, faire la trace à travers la pinède. C'est aussi le lieu idéal pour se protéger du vent.
Dès que nous sortons de la forêt, le vent nous décorne. Les Goretex sont fermés à leur maximum et les capuches serrées à fond, les bonnets sont sur la tête et les collants sous le pantalon. La progression est difficile avec le vent de face et la poudreuse.

Nous longeons l'estany Negre. Sur le lac gelé, le vent transporte la neige. Effet saisissant !
Nous rejoignons l'estany Sec qui ne l'est jamais.

Les rafales de vent dépassent les 100 km. Il fait froid. Les pieds gèlent et les préados qui nous accompagnent manquent de s'envoler à chaque bourrasque. Nous prenons la décision de revenir au refuge. Tant que la rando raquettes reste un plaisir, tout le monde est satisfait. Lorsqu'on atteint un point de rupture, mieux vaut rentrer. La prudence évite les accidents.

Nous ne passons pas sur le barrage car le vent souffle encore plus fort. Sans doute à plus de 120 km par heure. Nous ne résisterions pas aux rafales de vent et serions projeter par delà le mur. Sous le barrage, les poids légers décollent du sol comme de simple feuille morte. C'est très impressionnant et dangereux. Nous avons bien fait de rentrer.

L'après-midi, certains membres du groupe partiront explorer les lacs et tourbières sous le refuge. Les autres resteront au refuge pour se reposer et faire des jeux de société près du poêle à bois.

Petite journée de marche mais pour reprendre les propos de Théo, 13 ans : « C’était cool ».

Des Bouillouses aux bains romains de Dorres

De nuit, nous quittons notre camp de base de Bouillouses pour emprunter le tracé du GR10. Du moins, ce qu'on en voit car le balisage est en partie sous la neige.

Nous longeons l'estany de la Pradella et quittons le sentier d'interprétation pour une variante en hors-piste. Rapidement, l'itinéraire emprunté se révèle difficile pour la pratique des raquettes : peu de neige, sentes étroites, beaucoup de rochers. Mais chacun passe cette épreuve avec brio. Les préados adorent l’ itinéraire. Plus bas, Sylvia suit le torrent qui rejoint la centrale électrique à proximité du parking des Aveillans, point de départ et d'arrivée de ces quatre jours de raquettes.

En fin de matinée, les bains romains de Dorres nous accueillent pour une baignade sulfureuse. En plein air face aux montagnes enneigées de Cerdagne, nous nous languissons dans les bassins d'eau naturelle à 38°C. N'y a t-il pas meilleure façon de finir une randonnée ?

Informations pratiques

Avec qui partir ?

Cette randonnée en raquettes a été organisée par La Balaguère, spécialiste des randonnées dans les Pyrénées et des voyages à pied dans le monde. Le circuit s'intitule : « Réveillon au pied du Carlit, les lacs de la Cerdagne ».

Quand partir ?

De décembre à avril selon enneigement. Cette randonnée de 3,5 jours a été réalisée en décembre à l'occasion du réveillon.

Difficultés

Aucune difficulté particulière. Dénivelés et durée de randonnée pour marcheur moyen.

Carte IGN

• Carte de randonnée IGN Top 25 2249 ET Font-Romeu Capcir

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