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A vélo sur l’EuroVélo 13 du Rideau de Fer en République Tchèque

Sur l'EuroVélo 13, celle du Rideau de Fer, j'ai roulé pendant 4 jours en République Tchèque. Une super balade dans des régions préservées.


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Focus Rando :A vélo sur l’EuroVélo 13 du Rideau de Fer en République Tchèque
4 jours +2162 m/-2092 m 110 km 2
Vélo & VTT Ligne Hôtel
République Tchèque Avion et Taxi
Campagne, Forêt, et Montagne Juin, Juillet, Août, Septembre, et Octobre

L’EuroVélo 13, celle du Rideau de Fer, est vraiment belle en République Tchèque. Elle traverse un décor souvent montagneux où la nature conserve tous ses privilèges. Ce qui a été un cauchemar pendant 40 ans pour ses habitants, le Rideau de Fer, en a fait un cadre éblouissant. Car durant toute cette période, la main de l’homme n’y a pas touché. De plus, il suffit de quelques détours pour découvrir de magnifiques châteaux et monastères pas très loin de l’EuroVélo 13. J’y ai roulé à vélo durant presque 5 jours, par petites touches successives. Morceaux choisis.

Je suis aussi ravi de revenir en République Tchèque après avoir réalisé ma traversée à pied les Monts des Géants.

Pendant plus de 40 ans, jusqu’en 1989, l’Europe était divisée en deux blocs : l’Est et l’Ouest. Séparés par le Rideau de Fer que les Soviétiques ont fait tomber depuis la mer de Barents, au nord, jusqu’en Albanie, sur les bords de la mer Noire. Quelque 10 000 km de barbelés et de no man’s land destinés à empêcher toute fuite vers l’Ouest. En Tchécoslovaquie, dans cette région qui allait devenir la République tchèque, la frontière était particulièrement étanche. En plus des clôtures électrifiées et des miradors, avait été mise en place une zone tampon, un glacis interdit à la population, large de plusieurs km. Ainsi toute cette zone, qui s’étend sur plus de 800 km, est restée pour ainsi dire sous cloche. Pas une construction, rien. Finalement, un bien pour un mal, se dit le promeneur. Dans la Šumava par exemple, une région que l’on songeait à protéger dès le début du siècle dernier, c’est encore plus vrai. Ce sont les endroits que j’ai préférés de ma rando à vélo le long du Rideau de Fer, sur l’EuroVélo 13.

L’EuroVélo 13

L’EuroVélo 13, dite du Rideau de Fer, est longue d’un peu plus de 10 000 km. Elle traverse 20 pays depuis la Finlande et la mer de Barents jusqu’à l’Albanie, au bord de la mer Noire. Comme son nom l’indique, elle longe l’ancien Rideau de Fer qui divisait durant 40 ans l’Europe en deux blocs.

En République Tchèque, l’EuroVélo 13 du Rideau de Fer commence à la frontière avec l’ancienne DDR (l’Allemagne de l’Est), dans les monts Métallifères, entre la Saxe et la Bohème, à l’ouest de Karlovy Vary. Longue de 863 km, la route longe la frontière allemande. Elle se dirige ensuite vers le sud-est, à la frontière autrichienne, non loin de Linz puis de Vienne, pour aller vers la Slovaquie. L’EV 13 emprunte des chemins forestiers et petites routes de part et d’autre des frontières. Quand ce ne sont pas, tout simplement, les anciens chemins de ronde. Parfois même, les endroits où se dressaient les clôtures électrifiées.

J1 : autour de Rozvadov

+ 467 m / – 505 m 27,2 km

Au temps du Rideau de Fer, Rozvadov, entre la Tchécoslovaquie et l’Allemagne, fut le poste frontière le plus fréquenté entre les deux blocs. Dans le bâtiment qui abritait la douane, le contrôle des passeports et probablement les services de renseignement, est né, en plus d’une station-service, un étonnant musée. Le musée du Rideau de Fer, créé par un particulier, Václav Vitovec, un ancien cadre de la brasserie Pilsner Urquell. Avec un seul but : plus jamais ça ! Plus jamais d’armes, plus jamais de guerres, celle de 39-45 et celles qui ont suivi à travers le monde. Ici, on montre toutes sortes d’objets ayant trait à la Guerre Froide, beaucoup de photos. Et, à la sortie, on trouve une salle de méditation…

C’est devant ce musée que j’enfourche mon vélo pour une première balade autour de Rozvadov. Une petite 30aine de km dans de jolis sous-bois, le long de grandes prairies. De temps en temps, des canaux, où on flottait les troncs d’arbre en direction des verreries et ce jusque dans les années 1950. Après une longue montée -3 km de bonne grimpée, merci l’assistance électrique- j’arrive à Ples. Où… il n’y a rien!

Si ce n’est le cimetière, émouvant au sommet de la colline. Le village a disparu, parce que trop proche de la frontière et du Rideau de Fer. Les habitants ont été déplacés, tandis que les maisons ont servi de cibles durant les manœuvres d’artillerie. Des villages effacés de la carte comme celui-ci, j’en verrai quelques uns durant mon périple le long de l’EuroVélo 13 du Rideau de Fer.

J2 : de Nyrsko à Železná Ruda

+ 1201 m / – 886 m 34,9 km

D’abord un transfert en voiture, direction Nyrsko, au sud. Là, à la sortie du village, c’est d’abord une longue montée qui nous attend. Il s’agit de récupérer l’EV 13, qui par ici, va arriver de l’autre côté de la frontière, de Bavière. Sur ces routes forestières, ça sent bon les grumes fraîchement coupées, la sève. D’ailleurs, les seuls véhicules que je croise sont des engins de débardage. Bientôt, un panneau indique la situation d’un autre village disparu, Zadni Chalupy. Un de plus…

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Aujourd’hui ce secteur de moyenne montagne, à quelque 750 m, est le terrain de jeu des randonneurs. Et, en hiver, des amateurs de ski de fond. Un peu partout des balises, des indications d’itinéraires qui se jouent des frontières, tout autour de l’Ostry, une montagne qui culmine à 1 293m. Et puis, on redescend dans la forêt pour aller pique-niquer à Hamry. Jusqu’au milieu du XVIIIe, c’était le plus gros village de la région. On y travaillait le fer, le verre, avec des turbines alimentées par les torrents. Aujourd’hui, Hamry n’est plus guère qu’un hameau.

Les vélos reprennent le chemin de la montée, jusqu’au lac Cerne Jezero, le lac Noir à 1 350 m. C’est un lac glaciaire, il y en a encore deux autres, dont celui du Diable ! Nous voici dans le parc national de la Šumava, le plus grand de la République Tchèque avec 685 km². Il est aussi réserve de biosphère de l’Unesco. C’est le royaume du lynx et du grand tétras -mais bien sûr, je n’ai vu ni l’un ni l’autre-, de la gentiane et de la fougère. Dans ce majestueux décor de grands arbres, commence une longue descente. On plonge sur Špičák, un village au pied de la montagne du même nom. C’est aussi une station de ski alpin, qui se résume en fait à deux ou trois pistes. Mais elle a la particularité d’être desservie par une gare ferroviaire. Le luxe.

Plus bas encore, Železná Ruda est aussi une station de ski, un peu plus importante. Située sur la frontière, elle porte encore aujourd’hui les stigmates du Rideau de Fer. Je m’en rends compte lors d’une balade avec Ivan Falta, qui a créé une association de tourisme mémoriel. Les alentours du village sont parsemés de bunkers, de restes de barbelés et d’obstacles antichar. A l’horizon se dresse le mont Grand Arber, que les habitants de Železná Ruda admiraient de loin sans jamais l’approcher. Puis un panneau montre d’anciennes photos du château Debrnik, une belle demeure ancestrale. Tombée en ruine durant la Guerre Froide, à cause du Rideau de Fer, elle aussi est tombée sous les coups de canon. Il n’en reste rien, pas une seule pierre. Vraiment poignante, la balade se termine à la gare de Železná Ruda. Ses grands bâtiments, pas vilains du tout d’ailleurs, se trouvent pile sur l’ancienne frontière.

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J3 : de Modrava à Lenora

+ 465 m / – 666 m 37,2 km

Une journée entière dans le parc national de la Šumava ! La rando débute à Modrava, une charmante localité de montagne au bord de la rivière Vydra. On va d’ailleurs la remonter sur pas mal de km, sur de petites routes bitumées puis sur des chemins de terre. La paisible rivière devient ainsi un vrai torrent, avec quelques rapides. Et, pour la première fois, on croise bon nombre de cyclistes, en sens inverse. Beaucoup d’Allemands, si j’en crois mes oreilles.

Et c’est vrai que le parcours est particulièrement sympa, en pleine forêt. Même si les dites forêts, principalement des pins et des épicéas, sont par moments sacrément esquintées ! Les scolytes, ces petits mais terribles insectes, font ici encore plus de ravages que dans les Vosges ou le Jura. Ceci dit, le parcours est joli tout de même : en permanence, on se trouve entre 1000 et 1200 m. Arrivé vers les sommets, courte infidélité à l’EuroVélo 13 du Rideau de Fer. A Pramene Vltavy, quelques centaines de m pour aller jusqu’à la source de la Moldau, la « mère des rivières tchèques », la Vltava. Elle va nous accompagner un bout de temps, avant d’aller arroser Prague et de se jeter dans l’Elbe. Mais ici, ce n’est qu’un mince filet d’eau pas très impressionnant !

En fin de matinée, les paysages deviennent franchement grandioses. Le regard porte loin, on s’arrête souvent, juste pour profiter de la vue ! Puis commence la descente. A peine entamée, c’est un vrai morceau du Rideau de Fer qui nous attend un peu plus bas, à Bucina. Des vestiges sur quelques centaines de m, avec les barbelés et les miradors. En Tchécoslovaquie, le Rideau de Fer était constitué de trois clôtures : une première, haute de 2 m, puis une seconde de 2,5 m, électrifiée. Entre 3 et 6 000 volts. Voilà qui ne laissait aucune chance. Sous la pression de l’opinion internationale, les clôtures sous haute-tension ont été abandonnées à partir de 1965. Rien que de contempler ce petit tronçon, ça donne froid dans le dos. Ici, comme un peu plus bas, se trouvaient encore quelques villages disparus durant cette période noire.

Plus tard, déjà en plaine, la rando se termine sur un petit monticule, à contempler les sommets de la Šumava laissés derrière nous. C’était une bien belle balade, me dis-je. Et la journée s’achève sur un avant-goût de celle du lendemain, avec une petite croisière sur le lac Lipno.

J4 : autour du lac Lipno jusqu’à Cesky Krumlov

+ 29 m / – 35 m 9,9 km

Le lac Lipno -en fait ce sont deux lacs artificiels reliés- est le plus large du pays, en bordure de la Šumava. Son pourtour et ses environs sont un petit paradis pour les cyclistes : le terrain est plat, il y a plein de pistes. C’est joli partout, mais un peu plus côté ouest : ce côté était interdit d’accès à la population durant la Guerre Froide. En divers endroits, des ferries traversent le lac. On peut donc organiser ses balades assez facilement. Pour profiter des plus beaux spots, il n’est pas nécessaire de faire le tour complet, qui représente tout de même une centaine de km.

Quant à nous, on ne s’attarde guère. Direction la magnifique abbaye cistercienne de Vyšší Brod. L’EuroVélo 13 du Rideau de Fer y mène directement, sur une superbe et toute nouvelle piste cyclable ! Après des décennies d’abandon, le superbe ensemble de bâtiments retrouve peu à peu de sa superbe, au fil des restaurations. Au temps de sa splendeur, c’était un vrai petit village avec fermes et brasserie. Aujourd’hui, une dizaine de moines -il y en avait jusqu’à 70 avant la Seconde Guerre- lui redonne vie.

L’église, de style baroque et où l’on célèbre encore chaque matin une messe en latin, est impressionnante. Mais je dois dire que ce qui m’a le plus frappé, c’est la superbe bibliothèque. Il s’agit de l’une des plus importantes du pays, la 3ème en fait, avec, notamment, des centaines de parchemins et d’incunables. Mais aussi des milliers d’ouvrages traitant de sujets les plus divers. J’y aurais volontiers passé plus de temps ne serait-ce qu’à contempler la tranche des livres.

Autre belle tranche d’histoire, un peu plus loin, au château de Rožmberk -le nom de l’une des plus importantes familles aristocratique de Bohème. Pour y parvenir, il me faut abandonner l’EuroVélo 13 du Rideau de Fer. Ca en vaut la peine : l’imposante et élégante citadelle a fière allure. Elle est plantée sur un éperon rocheux dans un très sinueux méandre de la Vltava, maintenant devenue bien large. Le château se laisse ainsi contempler sous tous les angles. Il date du XIIIe, mais a été pas mal reconstruit, dans le style gothique romantique. Surtout, il a été entièrement remeublé. Ce qui rend sa visite -uniquement sous la conduite d’un guide- franchement intéressante. Je prends ainsi plaisir à admirer les différentes toiles de maître, armures et autres curiosités qui garnissent les belles salles. Pas une seule fausse note. Pour un peu, on le croirait encore habité.

Tout comme la Vltava, courtisée par de nombreux pêcheurs installés sur ses berges, la balade continue son chemin vers Cesky Krumlov. Une superbe petite ville, que je croirais tout droit sortie d’un conte de fếe. Rien n’y manque. Ni les riches et belles demeures qui garnissent les rues pavées partant à l’assaut des collines, ni les spectaculaires châteaux dominant la scène. En fait, rien ou presque n’a changé depuis le XVIe s. Un décor de film, qui fait le bonheur des cohortes de touristes… et le mien.

Informations pratiques

Office de tourisme de la République tchèque

Bonnes adresses

  • A Rozvadov, l’hôtel Admiral (3*) fait partie d’un complexe de deux casinos, tout près de la frontière. Assez surprenant, mais confortable et calme. Et rien ne vous oblige à aller jouer !
  • A Železná Ruda, l’hôtel Šumava (3*) en plein centre du village vient d’être rénové. Il est très confortable, agréable. On y mange bien aussi.
  • Au bord du lac Lipno, l'hôtel Resort Relax (4*) bénéficie d'une situation enviable, directement sur la plage. Chambres confortables et calmes tandis que le restaurant n'est pas non plus. L'établissement dispose aussi d'un spa (moyennant un supplément).
  • Toujours au lac Lipno, le restaurant Molo, dans un cadre très moderne et soigné, sert une cuisine raffinée, locale avec des produits locaux, entièrement faite maison. Il y a aussi une boulangerie-épicerie ainsi qu'une vente de glaces artisanales.
  • A Rozmberk, l'hôtel Pivovar Rozmberk (4*) est installé dans une authentique brasserie existant depuis 1590, face au célèbre château, de l'autre côté de la Vltava. Tout récent, il est particulièrement confortable. La partie restaurant est plus dans l'esprit brasserie.

Activités

  • L’agence Europe Bike tours, à Prague, peut non seulement fournir des vélos mais aussi organiser divers circuits, encadrés ou non. Des pros qui connaissent leur métier, sympathiques en diable par dessus le marché.
  • A Rozvadov, musée du Rideau de Fer.